LA NUOVA SCUOLA PEDAGOGICA ED 1 SUOI PRONUNCIATI 791 
reale progresso nel perfezionamento , (1). Da questo passo age- 
volmente si raccoglie, come l’autore assai prima de’ nostri no- 
vatori abbia pronunciato il vocabolo autodidattica, ne abbia 
espresso il vero concetto ed abbia notata la giusta corrispon- 
denza, che esiste tra l’ammaestramento di se medesimo e la for- 
mazione del proprio carattere. 
È cosa di fatto che il fanciullo sin dalla prima età perce- 
pendo coi proprii sensi gli oggetti della natura fisica circostante 
ed esercitando i suoi primi giudizi sui fatti percepiti e sulle cose 
osservate, acquista un notevole corredo di cognizioni intorno il 
mondo corporeo, alla famiglia, ai proprii simili, che non deve 
alla parola del maestro, ma alla virtù del proprio pensiero. Basti 
avvertire come egli, non per anco uscito dalla seconda infanzia, 
giunga in poco più di quattro anni al possesso di pressochè 
tutto il patrimonio del linguaggio materno, ed adoperi all'uopo 
i vocaboli appresi componendoli in proposizioni, frasi e periodi 
e variandone la desinenza a tenore delle norme grammati- 
cali da lui intuite, ma non apprese da verun libro, da nessun 
maestro (2). Qui abbiamo l’autodidattica nella sua forma schietta 
e genuina, l’autodidattica affatto naturale, spontanea, diretta, 
immediata, indipendente del tutto da ogni magistero esteriore: 
è il fanciullo, che ammaestra se medesimo, è l'inventore delle 
proprie conoscenze: qui il maestro non ha che fare nè punto, 
nè poco: il suo maestro è lui stesso, come lo sarà nell’età vi- 
rile, quando avrà compiuta la sua vita scolastica, e scruterà col 
suo libero pensiero gli ardui problemi della scienza (3). 
(1) Opera citata, tomo 1, pag. 17, ediz. quinta. 
(2) Consulta la mia opera Studi antropologici, pag. 180-182. 
(3) Un esempio di questa autodidattica mirabilissimo e piuttosto unico 
che raro ci porge la storia del pensiero in Biagio Pascal. Suo padre aveva 
notato in lui ancora fanciullo una singolarissima attitudine al ragionare 
astratto; ma volendo si applicasse allo studio delle lingue vive, fece. del 
suo meglio perchè ignorasse perfino l’esistenza ed il nome delle matema- 
tiche, che sono scienze di puro ragionamento, ma non potè schermirsi dal 
dargli una vaga definizione della geometria, di cui egli aveva udito pro- 
nunciare il nome in una conversazione. Biagio Pascal non contava allora 
che dodici anni, e meditando su quella vaga definizione, tracciava di nascosto 
col carbone delle figure di varie forme, ne immaginava una definizione, ne 
rintracciava le proporzioni, formolava assiomi e principii, e costruendo di- 
mostrazioni, concatenando teoremi giunse da sè sino alla XXXII proposizione 
del 1° libro di Euclide. 
