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avvenire a dimostrare che le differenze fra albumina e albumina 
possono essere non soltanto esteriori e. superficiali ma molto 
profonde invece e sostanziali: le nozioni che così si acquiste- 
ranno sulla loro costituzione potranno chiarire la funzione fisio- 
logica che le albumine sono chiamate a compiere negli organismi 
viventi animali e vegetali. 
L’azoto introdotto nell'organismo animale viene eliminato, 
nelle condizioni fisiologiche, in massima parte sotto forma di 
urea; ora è evidente che diverso sarà il lavoro compiuto dall’or- 
ganismo stesso a seconda che la sorgente di azoto sarà rappre- 
sentata da una sostanza proteica in cui il gruppo atomico con- 
tenente urea preformata sia più o meno abbondante. La arginina 
è il gruppo atomico in cui si trova l’urea legata all’acido dia- 
midovalerianico; e la arginina, come è dimostrato dalle recen- 
tissime ricerche di Kossel (9), trova nell’organismo le condizioni 
per cui è facilmente scissa nei suoi componenti: 
NH,.CNH.NH.C,H,. CHNH,. COOH + H,0 = 
NH,.CO.NH,+ NH,;. C;H,. CHNH;. COOH. 
Ora, la quantità di arginina contenuta nelle sostanze albu- 
minoidi, come si ebbe già occasione di avvertire, può appunto 
variare in proporzioni assai sensibili; in alcuni tipi di albumina, 
le protamine, essa può raggiungere la proporzione dell’84 °/, in 
altri tipi oscilla fra 10 e 20 °/,, in altri tipi ancora, come nelle 
albumine del mais, rappresenta appena alcuni centesimi. 
Oggidì dunque non è più possibile considerare l’albumina 
quasi come un fattore costante nel bilancio del ricambio e cre- 
dere di poter sostituire, nei calcoli fisiologici, un’ albumina al- 
l’altra, come se fossero degli equivalenti dietetici, e non sarà 
più lecito, ad esempio, affermare a priori che l’albumina della 
carne abbia lo stesso valore nutritivo dell’albumina del latte e 
dell’albumina dei cereali. 
Colle ricerche delle quali io rendo qui conto suggeritemi 
dal prof. A. Kossel, io mi sono proposto, analizzando i prodotti 
di scomposizione e precisamente determinando le basi essoniche, 
di stabilire se esista o meno una differenza sostanziale fra le due 
sostanze proteiche principali del muscolo. Alcuni autori, come 
