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ABSIî\THE. V. Armoise. 



ACACIA DES JARDINS. V. RoBINIER. 



ACACIE. Mimosa. Ces deux noms , dont le premier veut 

 dire épine et le second mime ou imitateur , annoncent que 

 les plantes qui les portent sont armées , et qu'elles exécutent , 

 certains mouvements très-remarquables, imitant un peu ceux 

 des animaux. 136 espèces d'arbres et de sous-arbrisseaux 

 exotiques composent ce genre de la famille des Papilionacées. 

 Leurs fleurs se balancent en houppes ou légers plumets sous 

 un gracieux et délicat feuillage. Les plus généralement cul- 

 tivés sont la Sensitive et le Julibrissin. Les plus importants 

 sont le Catéchu et les A. du Nil et du Sénégal. 



L'A. SENSITIVE, M. pudica (Herbe vive. Herbe chaste), est 

 la plus étonnante des plantes par l'excessive irritabilité dont 

 elle est douée ; on la voit , au plus léger contact, au souffle 

 même du vent ou des lèvres, resserrer ses folioles , abaisser 

 ses pétioles, s'abattre sur sa tige et comme tomber en défail- 

 lance. Ce phénomène, qui a épuisé toutes les conjectures , 

 exerce encore les savants, qui n'ont pu l'expliquer d'une ma- 

 nière satisfaisante. Si, par le nom qu'ils lui ont donné, les 

 botanistes en ont fait l'emblème de la pudeur , c'est qu'elle 

 est craintive comme elle et ne se conserve qu'à l'écart. Ce 

 n'est qu'en vue de cette singularité si remarquable que la 

 Sensitive est cultivée. Ses petites fleurs en houppe rose n'ont 

 rien de bien intéressant; mais cette même plante, qui n'a chez 

 nous que quelques décimètres de hauteur, forme en Amérique 

 et dans le Brésil d'épais fourrés de 2 à 4 mètres de haut, que 

 le voyageur qui les traverse et l'oiseau qui s'y repose boule- 

 versent étrangement, mais qui en moins d'une demi-heure re- 

 prennent leur attitude. 



La Sensitive vient de graine et de bouture, et se cultive en 

 serre chaude toute l'année, excepté pendant les grandes cha- 

 leurs. C'est de toutes les graines celle qui se conserve le inieuK. 



L'A. JULIBRISSIN (Arbre de soie , A. de Constantinople) n'a 

 d'autre mouvement dans ses folioles que leur sommeil pen- 

 dant la nuit et leur resserrement quand vient l'orage. 11 est 

 très-sensible au froid et demande l'orangerie 'et de grands 

 soins dans sa jeunesse. C'est un arbre rare, d'un admirable 

 effet par son tronc élevé et le vert gracieux de ses nom- 

 breuses feuilles symétriquement bipennées , du milieu des- 

 quelles s'élancent de longues gerbes ou pompons de fleurs de 

 soie rose d'une délicieuse fraîcheur. Il se multiplie de graines 

 etderejetons, etveutune terrelégère et une exposition chaude. 



Le Catéchu est un arbre des Indes orientales. Le tannin 

 qu'il renferme abondamment rend son écorçe la .plus propre 



