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Les jardins ont aussi reçu, sous le nom dQ Bouton-d'argent 

 l'A. PTARMIQUE ou STERNUTATOiRE, qui CfoU dans les prairie» 

 humides. Elle a la saveur de TEstragon. On emploie la poudre 

 de ses feuilles pour faire éternuer, et sa racine mâchée pow 

 exciter la salivation. 



Une autre Achillée est très-célèbre dans les Alpes : c'est 

 le Génépi blanc , A. nana. Tous les pâtres la connaissent et 

 préconisent ses vertus fébrifuges ; elle fait partie des vulné- 

 raires suisses. Le botaniste est lier de la cueillir au pied des 

 neiges éternelles. 



ACIDES. Substances compo.sées, résultant de la combinai- 

 son de Foxygène ou quelquefois de l'hydrogène à un ou plu- 

 sieurs autres éléments. Ils font passer au rouge les couleurs 

 bleues végétales ; on les distingue encore à la saveur piquante 

 qui leur a fait donner leur nom. L'élude de leurs propriétés- 

 est tout entière du domaine de la chimie^ mais elle doit à k 

 Butanique la connaissance des nombreux végétaux qui les lui 

 fournissent. Les plus intéressants sont les suivants : 



Acide acétique. Y. Yigne^ Bois. 



Acide cai^bunique. Combinaison d'un atome de carbone 

 en vapeur et de deux atomes d'oxygène. Il en résulte un gat 

 pesant et délétère , entrant pour trois ou quatre millièmes 

 seulement dans la composition de l'air atmosphérique. Il est 

 sans cesse reproduit par la fermentation, la combustion et la 

 respiration qui consument beaucoup d oxygène. Comment 

 donc, depuis tant de siècles, l'équilibre ne s'est-il pas rompu ? 

 Comment , dans ce grand laboratoire de la nature , chaquiii 

 règne puise-t-il les éléments qui le conservent ? c'est'à la Bo- 

 tanique à nous l'apprendre. Cet acide carbonique est néces- 

 saire par son carbone à la consistance des plantes; il les pé- 

 nètre, soit qu'il leur arrive par l'air qu'elles aspirent ou pax 

 l'eau que pompent leurs racines. Aux rayons du soleil oo 

 simplement à la lumière du jour, les feuilles, et généralemeni 

 toutes les parties vertes de la plante, le décomposent dans leur 

 mince parenchyme ; elles s'mcorporent le carbone qui leur 

 est nécessaire pour leur donner de la solidité et rendent à Is 

 masse atmosphérique l'oxygène purifié. Les vents et les cou- 

 rants ont bientôt fait le mélange ; l'équilibre momentané- 

 ment rompu, est pleinement rétabli, et l'action de la Sa^^esse 

 éternelle se fait encore admirer dans cet invisible anneau qui 

 unit ainsi tous les règnes. ' 



Acide oxalique. V. Oseille, Oxalide. 



ACONIT. La mythologie a fait naître l'Aconit de l'écume?. 

 des trois gueules de Cerbère ençliuîné par Hercule, et Ovid.^t 



