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Ta chanté comme un poison dangereux : Lurïda terribiles 

 miscent aconita novercœ. Il croît en effet dans les montagnes 

 peu de plantes aussi vénéneuses ; son action se porte spéciale- 

 ment sur le système nerveux et sur le cerveau ; pris à dose un 

 peu forte, il produit une sorte d'aliénation mentale, une vin- 

 lente inflammation des organes digestifs , et enfin la morr. 

 Mais comme les plus grands poisons peuvent se convertir en 

 remèdes, le même Aconit, employé sagement, produit d'heu- 

 reux effets : il augmente la fréquence du pouls ,* facilite les 

 sécrétions de la peau et des reins, peut triompher des rhu- 

 matismes chroniques ^ des affections cancéreuses et de la pa- 

 ralysie. Il convient surtout à Fhydropisie par ses propriétés 

 éminemment diurétiques. Les racines et les feuilles sont le 

 siège de ses vertus actives. Il y aurait du danger à les tenir 

 trop longtemps à la main. 



Tous les Aconits participent plus ou moins à ces qualités 

 vénéneuses. Le plus terrible de tous est l'A. féroce, dont les 

 Indiens emploient la racine à empoisonner leurs flèches. Celte 

 plante redoutable croit abondamment dans les montagnes du 

 Thibet, oii elle est nommée par les habitants Michemibich. 

 Voici ce qu'écrivait, il y a quelques années, un missionnaire en 

 décrivant ses terribles effets : « A la moindre égratignure, 

 l'homme reste engourdi sur place ; l'ours, atteint d'un de ces 

 traits empoisonnés, ne va pas nu-delà de dix mètres ; le buffle 

 se traîne à une centaine ; l'éléphant succombe après deux 

 cents pas. » L'Aconit le plus commun sur les montagnes 

 élevées du Lyonnais et du Forez, le plus répandu dans 

 les jardins pour la beauté de son feuillage luisant et de 

 ses grandes fleurs en grappes bleues , est le Napel , ainsi 

 nommé de la petite rave de sa racine, et appelé aussi Char-de- 

 Vénus. On trouve en effet qu'en abaissant comme une ca- 

 lèche le casque de la fleur, on en fait subitement partir 

 comme deux petites colombes attelées à un char. Ce sont sim- 

 lement les pétales, qui, renfermés sous un sépale coloré, sont 

 restés blancs et glanduleux. 



La culture du Napel est facile et ne demande d'autres soins 

 qu'une terre sèche et pierreuse, plus analogue au lieu de son 

 origine indiqué par son nom grec akoun, qui signifie rocher. 



ACORE ROSEAU. Acorus calamus. (Roseau odorant.) Cette 

 plante, célèbre chez les Grecs, a passé du bord des étangs 

 dans les jardins humides, moins pour ses fleurs en chatons 

 roussâtres, peu apparents , que pour l'odeur suave de ses 

 feuiUes et surtout de sa racine. Celle-ci a de nombreux 

 usages : elle sert à préserver les pelleteries de l'attaque àv^ 

 insectes ; les Chinois en mettent derrière leur chevet pour se 



