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Parmi les Aulx à feuilles cylindriques, le plus précieux 

 comme le plus célèbre est l'Oignon des jardins, A cœpa (du 

 g,Tec kèpcs, jardin). C'est le fameux Oignon après lequel sou- 

 piraient les Israélites dans le désert, et l'un des dieux adorés 

 de l'antique Egypte. 



Porrum et cœpe nefas violare et frangere morsu. 

 scindas génies quibiis hœc nascuntur in hortis 

 Numina! (Juven.) 



C'est un dieu dont il faut n'approcher qu'avec crainte: 

 En manger est un crime. la nation sainte, 

 A qui dans ses jardins il naît de pareils dieux ! 



Ce fait y qui prouve moins la sagesse du peuple que l'impor- 

 tance du dieu , annonce que de tout temps on a reconnu les 

 qualités de l'Oignon, qui est partout et a toujours été un lé- 

 gume indispensable. 



On le croit originaire d'Egypte; ce qu'il y a de certain , 

 c'est que les meilleurs nous viennent du Midi, où très-souvent 

 on les mange à la main. Parmi une foule de variétés, les plus 

 estimées sont l'Oignon rouge, qui passe bien l'hiver et devient 

 Irès-gros; l'Oignon blanc, plus doux, qui se conserve moins 

 Lien ; le jaune ou blond de Paris et de Cambrai, plus répandu 

 dans le Nord ; le pyriforme, d'un goût fort, mais qui se 

 garde longtemps, ainsi que l'Oignon d'Egypte, dont l'ombelle 

 se couvre de bulbilles au lieu de capsules. 



La culture des Oignons est à peu près la même que celle 

 des Poireaux : en juillet, on rabat les tiges, on les arrache au 

 mois de septembre , et, après que les bulbes sont suffisam- 

 ment séchés, on les tresse en petites chaînes pour les conser- 

 ver plus ou moins longtemps selon l'espèce ; enfin , au prin- 

 temps, on replante les plus beaux pour avoir de la graine. 



Un nouveau mode de culture qui vient de s'introduire 

 consiste à semer très-épais; on arrose immédiatement après. 

 Par là on recueille au mois d'août une multitude de petits 

 bulbes que l'on replante au printemps suivant, à 18 centimè- 

 tres de distance; cultivés ainsi, ils sont plus gros et meil- 

 leurs que les autres. 



L'Oignon se mange en sauce , farci , confit et au potage ; 

 c'est un bon aliment cru ou cuit, mais qui devient dangereux 

 si on le laisse quelques jours dans un lieu exposé à l'air. L^Oi- 

 gnon , pris en décoction , est diurétique et émoUient ; mais 

 haché ou pilé cru, il est rubéliant. En Allemagne, on emploie 

 sa pellicule extérieure à teindre en jaune les œufs de Pâques, 

 ainsi que les étoffes de coton , de laine et de lin. Le jus ex- 

 primé de l'Oignon fournit une encre sympathique qui, d'ina- 

 perçue qu'elle était, devient rouge en la chauflant. 



