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les connaître ! Car, si toutes peuvent elre utiles, quelques unes 

 sont aussi de dangereux poisons; et trop de fois on a vu une 

 ignorante main substituer la Ciguë et TEtuse au Cerfeuil et 

 au Persil. 



Qu'on étudie donc la Botanique. Que la mère de famille en 

 sache assez pour connaître les vertus et les dangers des plan- 

 tes, appliquer leur arorae à ses liqueurs et leurs produits di- 

 vers à l'économie domestique. Que le pépiniériste et le tleu- 

 riste se mettent à la hauteur de la science; un peu de Bota- 

 nique leur est nécessaire dans une profession dont les fleurs 

 et les plantes sont l'unique objet, ^agronome en l'étudiant 

 saura bien mieux combiner ses assolements, fertiliser ses 

 terres, boniher ses espèces, multiplier ses produits. On fréaiil 

 à ridée d'un herboriste qui se tromperait sur le nom et la 

 propriété des simples qu'on lui demande avec sécurité ; enfin 

 la médecine et la Botanique se doivent trop l'une à l'autre 

 pour se séparer jamais : si les premiers botanistes furent mé- 

 decins, il n'est point aujourd'hui de m.édecin qui ne soit bo- 

 taniste. 



Seul au vieux presbytère, le bon curé, l'oracle du lieu, ne 

 doit-il pas aussi savoir un peu de Botanique? 11 lui faut bien 

 quelques distractions; et quel délassement plus utile que celui 

 des fleurs? Les simples qu'il connaît mieux pourront plus 

 d'une fois soulager ses malades; et quand son jardin devien- 

 dra la pharmacie du village, les bonnes gens pourront encore 

 mieux dire de lui : H a passé en faisant le bien! 



Mais c'est surtout à la jeunesse que la Botanique est néces- 

 t;aire, et c'est bien pour elle que, si elle n^existait pas, il fau- 

 drait l'inventer. Il est un âge où une vague mélancolie porte 

 à errer sans but et livre l'esprit à d'oiseuses et dangereuses 

 rêveries ; à quels périls on échappe alors, si le goût des fleurs 

 vient par son attrait réveiller le cœur et l'occuper d'une in- 

 nocente passion ! Pour peu que l'âme soit bonne, a dit le cha- 

 noine Rendu, elle devient meilleure encore par Vétude de la 

 nature ; et l'âme des jeunes gens est si bonne! Le philosophe 

 de Genève, J.-J. Rousseau, passionné pour la Botanique, 

 assure que l'étude des fleurs émousss le goût des amusements 

 frivoles, prévient le tumulte des passions, et porte à l'àms une 

 nourriture qui lui profite en la remplissant du plus digne 'ob- 

 jet de ses contemplations. 



Concluons de tout cela qu'il faut étudier la Botanique, et 

 surtout l'étudier à cet âge qui, passant comme les fleurs, peut 

 aussi, comme elles, promettre et donner des fruits. Elle ofire 

 cependant quelques difticultés, il en faut bien convenir. Dès 

 l'abord on sera rebuté par une foule de mots qui sembleront 



