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prodigieux. C'est ainsi que le Bouleau , si majestueux clans 

 nos montagnes, s'élève à peine à 2 mètres en Laponie ou au 

 sommet des Alpes , tandis que le Palmier, haut à peine de 

 5 mètres dans nos serres chaudes, en atteint 50 sur les plages 

 brûlantes de Téquateur. 



L'hiver est pour les plantes de chaque région ce que sont, 

 pour les plantes en général, les climats glacés. Tant que le so- 

 leil, cette âme vivifiante de la nature, nous dérobe ses feux 

 et laisse les frimas durcir la terre, la végétation languissante 

 parait anéantie; mais elle se réveille à mesure que ses rayons 

 moins obliques nous ramènent les tièdes haleines des zéphyrs. 

 C'est surtout dans les régions du Nord, la Norwége, l'Islande, 

 la Laponie, que paraît plus sensiblement cette influence du 

 soleil. Encore aux premiers jours de mai, sous ce ciel rigou- 

 reux, tout est glacé, tout semble mort ; tout fleurit en juin, 

 tout grandit en juillet, tout mûrit en août, et en septembre 

 recommence pour les plantes un hiver de neuf mois. Au 

 reste, le degré de chaleur atmosphérique nécessaire au dé- 

 veloppement des plantes dans chaque climat varie comme 

 elles; mais, outre cette température de l'air soumise à l'in- 

 fluence des vents et du soleil, les plantes en ont une plus 

 constante, qu'elles puisent par leurs racines dans le sein de 

 la terre. C'est ainsi qu'un thermomètre enfoncé dans le tronc 

 d'un arbre marque plusieurs degrés au-dessus de zéro, tan- 

 dis que l'air ambiant sera à 7 ou 8 au-dessous. C'est à raison 

 de ces différences que le lait de coco paraît d'une si déli- 

 cieuse fraîcheur au milieu des feux dévorants du désert ; c'est 

 enfin par l'action de cette chaleur occulte, plus lente en hi- 

 ver, mais stimulant néanmoins la sève, que les bourgeons, au 

 commencement du printemps, sont toujours plus enflés qu'ils 

 ne l'étaient à la fin de l'automne. 



_ CHAMAGROSTIS NAIN. (Poil-de-chat, Poil-de-souris.) C'est 

 bien le plus joli petit gazon que nous ayons aux champs. Il 

 fleurit avec le printemps, apparaît çà et là en petites gerbes 

 d'une extrême délicatesse dans les allées des jardins et sur les 

 tertres sablonneux ; ses toulfes ramassées, hautes seulement 

 de 4 à 6 centimètres, se couvrent de minces filets dorés et 

 purpurins, si délicats qu'ils ressemblent plus à des poils qu'à 

 des tiges. C'est l'une des plantes qui fait le mieux en herbier, 

 à cause du faisceau délicat que forment ses petits épis d'un 

 rouge de feu. Cette jolie Mignonnette des champs ne peut 

 guère servir que de nourriture aux petits agneaux. 



CHAMPIGNONS. 'Fungi. Ce groupe nombreux et d'une 

 étude très-difficile forme un des derniers anneaux de la 



