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chaîne végétale. Il est composé de substances aussi différen- 

 tes de consistance que de forme. Elles fuient longlemps re- 

 gardées comme des productions spontanées et impures de la 

 terre; mais un examen plus approfondi a montré que les 

 Champignons é' aient soumis aux lois générales de la repro- 

 duction communes à tous les végétaux ; car s'ils n'offrent ni 

 •embryons ni graines proprement dites, ils sont munis de ger- 

 mes latents ou gongyles, analogues aux bourgeons ou bul- 

 billes de certaines plantes vasculaires. Leurs microscopiques 

 sporules répandues sur leur surface ou dans leur intérieur 

 s'aperçoivent sur le verre où l'on a déposé pendant quelques 

 jours un Champignon en pleine maturité. Ces légères spo- 

 rules, emportées par les vents, s'attachent un peu partout. 

 Si le lieu et les circonstances favorables à leur développe- 

 ment se rencontrent pour elles, un nouveau Champignon se 

 forme avec tous les caractères d3 l'individu dont le germe a 

 été détaché. 



Les pluies du printemps et de l'automne, jointes à la cha- 

 leur, leur conviennent éminemment. C'est l'époque où il 

 s'en trouve le plus. Les lieux humides en sont remplis; les 

 troncs moussus et pourris, les tas de feuilles corrompues, les 

 couches en sont bientôt couverts. Leur croissance est si ra- 

 pide qu'elle est devenue proverbiale,maisil en est un gTand 

 nombre dont la durée n'est qu'éphémère; les uns se dissol- 

 vent en eau, d'autres tombent en poussière. Les plus longs à 

 croître, comme les Bolets, finissent par se dessécher. Tous 

 diflerent essentiellement des plantes vasculaires, en ce qu'ils 

 n'oiïrent jamais leur couleur verte, et qu'aucune de leurs 

 parties, mises dans de l'eRu de source au soleil, ne laisse 

 échapper de gaz oxygène. Mais ils contiennent de l'azote, et 

 c'est à la présence de ce gaz, qui les rapproche des substances 

 animales, que plusieurs d'entre eux doivent leur propriété 

 nutritive. 



Considérés comme comestibles, les Champignons exigent 

 de notre part la plus sérieuse attention. Plusieurs sont des 

 poisons d'autant plus dangereux qu'ils n'ont ni l'odeur ni 

 l'aspect repoussants. H est donc important d'étudier les ar- 

 ticles lie Botanique qui les décrivent et en permettent ou en 

 interdisent l'usage. Mais c'est toujours une précaution à 

 prendre avant de les faire cuire, que de les baigner quelques 

 heures dans le vinaigre ou l'eau salée, qui, se combinant à 

 leurs principes vénéneux, leur en enlève une partie. L'épreuve 

 de la cuiller d'argent trempée dans l'eau où ils cuisent doit 

 encore être employée; si elle noircit, c'est mauvais signe : 

 ils contiennent de l'acide hydrosulfurique, qui est un poison. 



