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la longueur du pouce, est un drupe ovoïde, offrant une peau 

 mince, jaune-roussàtre comme la chair qu'elle recouvre ; 

 celle-ci, grasse, assez ferme, grenue et sucrée, est une nour- 

 riture aussi bonne qu'agréable, pendant une grande partie 

 de l'année, pour beaucoup de peuplades de l'Afrique et de 

 TAsie. Les Arabes en font une farine et une espèce de sirop 

 qu'ils emploient au lieu de beurre pour accommoder leur 

 riz. Ils font aussi bouillir le noyau des dattes, afin de le ra- 

 mollir, et ils le concassent ensuite pour en nourrir leurs che- 

 vaux. Ces noyaux, allongés, sillonnés, presque pierreux, lè- 

 vent très-bien dans nos serres chaudes. 



On cueille les dattes un peu avant leur maturité, où, si l'on 

 doit les envoyer au loin, on les laisse sécher sur l'arbre ou on 

 les passe légèrement au four; c'est ainsi qu'elles ont cours 

 dans le commerce. Nous les employons cependant moins 

 comme alimentaires que comme médicinales. Elles sont sto- 

 machiques, émoUientes, adoucissantes et comptées avec les 

 jujubes et les raisins confits parmi les fruits pectoraux. 

 Elles forment avec de la gomme et du sucre la pâte de dat- 

 tes, usitée en médecine. Dans le Portugal, on réduit les dat- 

 tes en pulpe dont ont fait des galettes en y joignant des 

 amandes. 



Les fruits de tous les Dattiers ne sont pas également bons 

 pour ces différents usages, car un grand nombre de pieds 

 portent des drupes petits, ronds et acerbes. On les rends ce- 

 pendant mangeables en les mettant en tas et les arrosant d'un 

 peu de vinaigre; mais dans cet état ils ne peuvent plus se 

 conserver. Par la distillation on en extrait de l'alcool, et c'est 

 des dattes fermenlées que se fait la plus grande partie du 

 vinaigre d'Egypte. 



Les Dattiers à fruits acerbes ne sont pas pour cela sans 

 prix. Le bois de leur stipe est excellent pour la charpente; 

 leur sève, s'échappant par des incisions que l'on fait à l'arbre, 

 se convertit en excellent vin; la moelle de leur tronc et leur 

 chou ou bourgeon terminal, qu'on ne peut enlever sans sacri- 

 fier l'arbre, sont un bon aliment; on peut aussi manger cuites 

 ou crues et en salade les jeunes pousses qui sortent de l'ais- 

 selle des vieilles feuilles, dont les débris annoncent, par des 

 rangées circulaires, le nombre assez précis des années du 

 Dattier. 



Les rejetons aériens sont le plus sûr moyen de conserver 

 les bonnes espèces de dattes, car les résultats obtenus par 

 semis n'ont jamais rien d'assuré. En général, sur six palmiers 

 fertiles qui lèvent, il n'y en a qu'un d'infécond; mais, parmi 

 ceux-là, le plus grand nombre de pieds donnent de mauvais 

 fruits. 



