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ÉLECTRICITÉ. Fluide impondérable tout entier du do- 

 maine de la physique, mais dont on a reconnu l'action slimii- 

 Jante sur les plantes par le développement rapide qu'il leur 

 donne. Dans les temps d'orage, où l'air est chargé d'électri- 

 cité, les plantes poussent presque à vue d'œil; on pourrait 

 mesurer jour par jour les progrès de leur croissance. On a 

 vu un cep de vignC;, sous l'influence de tonnerres redoublés, 

 pousser des jets de plusieurs centimètres de longueur dans 

 l'espace de quinze à vingt heures. 



EMBRYOIV, GERME ou PLANTULE. C'cst la plante en mi- 

 niature encore renfermée dans la graine. Elle est l'objet in- 

 téressant du plus admirable et du plus ingénieux appareil. 

 Promis par le bouton, protégé par le calice, réchauffé et em- 

 belli par la corolle, fécondé par l'étamine, logé dans l'inté- 

 rieur du fruit, défendu parle teste, nourri par le périsperme 

 et les cotylédons, Tembryon, précieux espoir de la postérité, 

 est le centre véritable où tous les soins de la nature viennent 

 aboutir. 



Dans son extrême petitesse, il a déjà toutes les parties con- 

 stitutives de la plante. Essentiellement d'abord une radicule; 

 c'est elle qui la première absorbera les aliments étrangers et 

 donnera passage à la sève. Essentiellement aussi, dans les 

 plantes vasculaires, un ou plusieurs cotylédons; pleins d'une 

 fécule sucrée à la germination, ils allaitent d'abord la plan- 

 tule, et se convertissent ensuite en feuilles* séminales pour 

 élaborer la sève que pompe la radicule. Souvent encore une 

 mince tigelle, qui se dressera dans un sens opposé à celui de 

 la racine, et formera peut-être un tronc colossal. Ces trois 

 parties, essentielles à l'embryon, apparaissent toujours bien 

 distinctes quelque temps après la germination. 



Puisque les parties les plus importantes de la plante se re- 

 trouvent ainsi renfermées dans un seul organe, on ne sera 

 point étonné qu'il ait fixé l'attention des botanistes et qu'ils 

 en aient tiré des caractères distinctifs. On a donc signalé 

 dans l'embryon : 1° s'il était accompagné ou non de yéri- 

 s-perme, substance alimentaire destinée à suppléer aux coty- 

 lédons , 2° si sa position était centrale, latérale ou périphé- 

 rique par rapport au périsperme ; 3'' quelle était sa forme, 

 droite, courbée ou spiralée; 4° le nombre de ses cotylédons, 

 uniques, géminés ou multiples; 5° leur nature, charnue ou 

 mince, étiolée ou foliacée; 6° la direction de la radicule, re- 

 gardant le MU ou la partie de la graine qui lui est opposée; 

 7<» la forme de sa pointe, conique, épaisse ou arrondie ; 

 8° enfin, sa liberté parfaite, ou son engagement dans une es- 

 pèce de fourreau nommé coléorrhim, caractère assez remar- 



