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d'admettre des bouleversements prodigieux qui, tassant à la 

 longue des couches de terre et de sable, ont enseveli sous 

 leurs débris d'immenses abattis i i'arbres (principe du charbon), 

 réunis dans les bas fonds par Taction des eaux, mais séparé, 

 par elles des Fougères et autres plantes plus menues, quis 

 nageant davantage à la surface de l'eau, ont formé les cou- 

 ches supérieures. 



FOURRAGES. On donne ce nom à tous les végétaux dont 

 la feuille, la tige ou la racine servent de nourriture aux bœufs, 

 chevaux, chèvres et moutons. C'est à l'agriculteur à apprécier 

 quelles espèces de fourrages sont plus appropriées à ses 

 champs, mais c'est à la Botanique qu'il appartient de lui en 

 faire connaître les noms et les propriétés générales. 



Les plantes fourragères sont, avec les céréales, le plus grand 

 objet de l'industrie des pays agricoles; la Vigne elle-même 

 ne saurait balancer leur intérêt général. On les divise en deux 

 grandes classes, les fourrages naturels et les fourrages arti- 

 ficiels- Les premiers sont propres aux prairies permanentes , 

 et on les fauche pour les faire sécher et consommer à l'état 

 de foin et de regain ; ils appartiennent presque tous à la 

 grande famille des Graminées, comme le Fromental, les 

 Fléoles, Vulpins, Agrostis, Fétuques, Bromes, Avoines, etc. 

 Ils sont vivaces et se perpétuent d'âge en âge sur le même 

 lieu. 



Une bonne prairie arrosée, fumée , à mi-côte, est ordinai- 

 rement le plus riche fonds du domaine qu'on a reçu de ses 

 pères pour le laisser à ses enfants; mais depuis que l'agricul- 

 ture a acquis par le partage des biens un développement plus 

 grand et plus actif, on a adjoint aux prairies permanentes 

 les prairies artificielles, dont les Légumineuses forment la 

 base: ce sont les Trèfles, Luzernes, Sainfoins, Vesces, Ers, 

 Fèves, etc., dont la durée, si on en excepte les Luzernes 

 qu'on peut couper pendant vingt ans, n'est guère que de 

 deux ou trois ans et même d'un an dans certaines espèces. 

 La théorie des assolements, toute fondée sur l'exsudation 

 des racines, a fait connaître que celle des Légumineuses 

 était utile aux céréales, ce qui a fait dire du Trèfle qu'il était 

 le -père nourricier du Froment. Comme plantes fourragères, 

 elles sont d'un immense rapport, se coupent à diverses re- 

 prises, augmentent le produit des vaches, et sont pour toutes 

 les terres, par le revirement, un excellent engrais. Les mau- 

 vais sols en sont fertilisés, et bien souvent des lieux arides, 

 où nulle autre plante utile ne prospérerait, deviennent tout 

 à coup, par un peu de culture, une bonne prairie artificielle. 



Après les Légumineuses fourragères viennent les fourrages- 



