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Le Dictame des anciens était une plante célèbre qu'ils nom- 

 maient ainsi de Bictê , montagne de Crète. Ils attribuaient 

 sa découverte à un cerf blessé d'une flèche, et la disaient 

 propre à guérir les plaies. Des rapports de formes ou de pro- 

 priétés ont valu le même nom à notre Fraxinelle , très-belle 

 plante de nos bois méridionaux. Elle doit son nom français 

 à ses feuilles semblables à celles du Frêne {Fraxinus), 



Ce n'est pas seulement par son feuillage vert et luisant, et 

 ses épis de grandes fleurs roses ou blanches , exhalant une 

 suave odeur de citron , que cette plante est remarquable ; 

 elle l est surtout par un phénomène qui ne convient qu^'à 

 elle et à un arbre de l'Amérique méridionale , l'Arbre de 

 lumière {Palo de luz des Espagnols). Dans les soirées chaudes 

 et électriques de l'été, elle est enveloppée d'une atmosphère 

 inflammable qui prend feu à l'approche d'une bougie , sans 

 que la plante en soit endommagée. Cette atmosphère est due 

 sans doute à une abondante exhalation d'huile volatile , pro- 

 pre à la famille des Rutacées, existant surtout dans les glan- 

 des nombreuses et rougeâtres du sommet de la tige et des 

 calices de la Fraxinelle. 



Les propriétés médicinales de la Fraxinelle sont plus con- 

 stantes que le prodige d'ignition , qui ne se manifeste ni tou- 

 jours ni partout. L'écorce de sa racine , résineuse, amère et 

 aromatique, est prescrite comme sudorifique , vermifuge , 

 alexitère, anti-spasmodique, stomachique et cordiale. Elle 

 entre dans beaucoup de remèdes, l'orviétan, le baume de 

 Fioraventi, etc. C'est un succédané du Thé en Sibérie. 

 Dans le Midi, son eau distillée est employée comme cosmé- 

 tique. 



La Fraxinelle est cultivée dans les jardins, oi^i elle se mul- 

 tiplie par éclats et par graines semées aussitôt que mûres. 

 Elle veut de préférence une terre franche et un peu fraîche. 



FRÊIVE ÉLEVÉ. Fraxinus excelsior. n Le Frêne , arbre im- 

 posant, l'honneur de nos forêts, » comme dit Virgile : Fraxi- 

 nus in sylvis pulcherrima, est un arbre de première grandeur^ 

 dont le tronc est droit et lisse , la tête élégante, mais peu 

 touffue , l'aubier très-blanc et le bois fort dur. C'est de tous 

 les arbres de nos contrées le plus employé du charron. Les 

 essieux, moyeux, jantes, brancards, charrues , maillets , 

 manches d'outils, etc., sont communément en Frêne. Il est 

 propre aussi aux ouvrages de tour et de menuiserie; ses 

 nœuds , joliment accidentés et nuancés , sont recherchés des 

 ébénistes. C'est encore un très-bon bois de chauffage , qui 

 brûle également bien sans être très-sec. Sa végétation rapide 

 permet de l'émonder souvent ; ses branches sont propres à 



