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à l'homme, le Froment, ou le Blé par excellence, est celui 

 qui lui fournit le mieux ce pain que sa bonté lui a promis, 

 mais qu'il ne doit manger qu'à la sueur de son front. Essen- 

 tiellement fait pour ses besoins, il peut, mieux que toute au- 

 tre plante, prospérer et croître dans les climats qu'il peut ha- 

 biter ; mais il demande partout son industrie et l'assiduité de 

 ses travaux; pour que la terre nous le donne au centuple, il 

 faut, chaque année, le tourmenter pour ainsi dire et déchirer 

 son sein. 



Mais aussi comme il nous paie avec usure les peines qu'il 

 nous coûte! H n'est dans le règne végétal aucune substance 

 qui, sous un même volume, soit aussi nutritive, aucune qui 

 se conserve plus aisément et plus longtemps, aucune enfin 

 qui plaise plus à tous les goûts. Est-il donc étonnant que, 

 dans la loi des Juifs, la ]première gerbe de la moisson dût être 

 offerte au Seigneur, au jour de la Pentecôte, en tribut de re- 

 connaissance, et que, chez les païens, ce soit à Gérés, l'une 

 des plus augustes de leurs divinités, que l'on ait attribué la 

 découverte de ce don précieux? Ils la représentaient avec 

 une couronne d'épis et une faucille ; ils supposaient qu'ayant 

 rempli en Sicile sa corne d'abondance de ce grain miracu- 

 leux , elle avait fait le tour de la terre pour le distribuer 

 aux hommes. Cette fiction, qui semblerait faire de la Sicile 

 la première patrie du Froment , n'est fondée sur aucun fait 

 positif. On ignore également si le Froment a jamais existé à 

 l'état sauvage, et quelle est, parmi plus de 300 variétés ré- 

 pandues dans l'ancien et le nouveau monde, l'espèce primiti- 

 vement cultivée. 



On a trouvé dans les tombeaux de l'ancienne Egypte des 

 grains de Blé qu'on a semés, qui ont germé et se sont déve- 

 loppés d'une manière réguUère, ayant ainsi conservé la vie 

 en eux pendant trois à quatre mille ans. Ces plantes de Fro- 

 ment, ainsi obtenues, appartiennent toutes à deux espèces : 

 le Triticum sativum (Lamk.), qui est l'espèce la plus générale- 

 ment cultivée dans nos pays, et le Triticum durum (Desf.) 

 (Blé dur), qui est une espèce encore actuellement cultivée 

 partout en Barbarie, en Egypte et en Syrie; c'est elle qui est 

 employée presque exclusivement en Italie pour la confection 

 des pâtes sèches alimentaires. 



En Botanique, tous les Froments ne sont point des céréales. 

 (V. Céréales.) On ne regarde comme tels que les Froments 

 annuels; ceux qui sont vivaces, comme le Froment rampant, 

 le Froment des chiens, etc., restent confondus parmi les Gra- 

 minées fourragères. 



Les Froments annuels offrent 6 espèces botaniques, com- 

 posées chacune de plusieurs variétés. Ce sont : 



