576 , FRU 



FRUITIERS (arbres). On nomme ainsi les arbres qu'on 

 cultive pour en manger les fruits. On les divise en quatre 

 classes ; ce sont : 1° les arbres à fruits à noyaux, tels que le 

 Pêcher, TAmandier, etc. ; 2° les arbres à fruits à pépins^ 

 comme le Poirier, le Pommier, etc. ; 3° les arbres ou arbris- 

 seaux à fruits en baie : ce sont la Vigne, le Groseillier, le 

 Framboisier, etc. ; 4° enfin les arbres à fruits en chaton, 

 parmi lesquels on distingue le Noyer, le Châtaignier, le Noi- 

 setier et le Pistachier. 



L'origine de la plupart de nos arbres fruitiers, c'est-à-dire 

 répoque à laquelle ils ont commencé à être cultivés, se perd 

 dans la nuit des temps. De nos jours néanmoins, grâce à de 

 meilleures observations et à une publicité plus grande, le 

 nombre des espèces ou variétés connues a prodigieusement 

 augmenté. Homère cite seulement le Poirier dans la descrip- 

 tion des jardins d'Alcinoûs. Au commencement de Tère 

 chrétienne, Pline énumère 43 variétés de Poiriers, 29 de 

 Pommiers, 15 de Pruniers, 8 de Cerisiers et 4 de Pêchers, et 

 il est probable qu'il n'avait en vue que les plus tranchées. 

 Sous Henri IV, Olivier de Serres, l'estimable auteur du Théâ- 

 tre d'Agriculture, nomme 61 poires et 30 pommes ; de son 

 temps on ne connaissait que 200 variétés de fruits. Moins 

 d'un siècle plus tard, sous Louis XIV, La Quintinie en si- 

 gnale beaucoup plus , et , cent ans après, Duhamel en énu- 

 mère encore davantage. Mais c'est surtout pendant la pre- 

 mière moitié de notre siècle que le nombre des fruits s'est 

 augmenté, puisqu'aujourd'hui il y en a plus de 2,000 connus 

 et décrits. 



Quand on réfléchit que le nombre des espèces sauvages 

 s'est accru parallèlement, puisque Dioscoride n'en citait que 

 700, Linné 8,000, et que de Candolle en a décrit 120,000, 

 on est porté, avec M. Alexis Jordan (1), à croire que c'est 

 moins le nombre des arbres cultivés qui a augmenté que la 

 somme de nos connaissances et la perfection des observations. 

 Nous ne voulons point ici faire un traité sur la culture des 

 arbres fruitiers, il nous faudrait pour cela un livre tout en- 

 tier ; du reste , plusieurs hommes compétents ont publié les 

 résultats de leur expérience, et il est facile de se procurer 

 leurs ouvrages (2). En parlant de chaque fruit , nous indi- 

 querons les meilleures variétés, que nos relations avec les 



(1) De l'Origine des diverses variétés ou espèces d'arbres fruitiers. — 

 Paris, Baillière. 1853. 



(2) Instruction élémentaire sur la conduite des arbres fruitiers, par 

 Dubreuil. —Paris, Masson, 1854. 



