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de ce deuil général réjouit encore les yeux et offre au bota- 

 niste un vaste champ d'études. 



Une autre destination bien plus importante fait des Lichens 

 le premier agent de Vhumus ou terre végétale. Leurs minces 

 sporules ou semences, emportées par les vents, se fixent sur 

 les rochers absolument nus; elles s'y développent à la pluie. 

 La Lèpre, les Opégraphes, les Verrucaires et autres Lichens 

 crustacés les attaquent petit à petit. Bientôt leur surface, 

 riche de leurs débris, reçoit les Lécanores, les Parmélies, les 

 Peltigères et tous les Lichens frondescents; puis viennent les 

 Jongermannes, les Hypnes et autres Mousses, et enfin les 

 Graminées, qui ne disparaissent plus que pour recevoir le Sei- 

 gle, le Froment et tous les autres trésors de l'agriculture. 



Les Lichens se fixent aussi sur le tronc des arbres. Ce n'est 

 point en qualité de parasites, comme le Gui, pour vivre à 

 leurs dépens, mais seulement pour y chercher un point d'ap- 

 pui ; car l'humidité de Tair, les brouillards et la pluie se char- 

 gent de les nourrir. Yoilà pourquoi le Nord et les montagnes 

 sont beaucoup plus riches que le Midi et les plaines en Lichens 

 et en Mousses. Si donc ils nuisent aux arbres sur lesquels ils 

 se développent trop, ce n'est point en absorbant leur suc, mais 

 en entretenant trop longtemps sur l'écorce une humidité qui 

 peu à peu la pourrit. Il est très-important pour les arbori- 

 culteurs de prévenir ce ravage en enlevant les Lichens de 

 dessus les arbres fruitiers, sur lesquels ils croissent plus que 

 sur tous les autres. Cette opération se fait vers la fin de Thi- 

 \er; en l'exécutant il faut avoir bien soin de ne pas enlever 

 récorce du tronc et des branches. Pour prévenir le dévelop- 

 pement des Lichens, il suffit de la recouvrir tous les ans à 

 la même époque d'une légère couche de lait de chaux (chaux 

 dissoute dans une grande quantité d'eau). 



Environnés comme nous le sommes de mille richesses végé- 

 tales, nous apprécions peu l'importance des Lichens comme 

 fourrages ou aliments; mais ils forment sous ce rapport l'un 

 des plus grands trésors des régions glacées du Nord, et la 

 Physcie d'Islande, la Cladonie des rennes, ont, sous le cercle 

 polaire, presque la même importance que nos céréales et nos 

 vertes Graminées. 



Cependant la médecine et la teinture se réunissent, même 

 dans nos climats plus heureux, pour vanter l'importance des 

 Lichens; plusieurs d'entre eux sont béchiques, pectoraux et 

 vermifuges; presque tous peuvent donner des couleurs très- 

 solides, et ces couleurs varient selon les espèces; c'est le 

 jaune, le brun, le bleu, le rouge, mais surtout le violet. 



Les propriétés des différents Lichens sont décrites à leur 

 nom. 



