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laire a attaché à cette lumière une grande influence sur les 

 produits de l'agriculture , et la lune rousse jouit encore, 

 dans nos campagnes, d'une triste célébrité: c'est elle, dit- 

 on, qui gèle les bourgeons encore tendres, et qui exerce sur 

 toute la végétation qui commence une si fâcheuse influence. 



Il est facile de disculper la lune de ces méfaits, dont elle 

 «st bien innocente. Qu'est-ce, en efl'et, que la lune rousse? 

 C'est celle qui commence en avril et qui finit en mai, c'est- 

 à-dire à une saison de l'année où la température n'est sou- 

 vent que de 4_, 5 ou 6 degrés au-dessus de zéro. Or, on sait 

 que les plantes perdent pendant la nuit, par voie de rayon- 

 nement, une partie du calorique qu'elles ont reçu pendant 

 le jour, et l'expérience prouve que cette déperdition peut 

 aller jusqu'à 7 ou 8 degrés lorsque le temps est serein, c'est- 

 à-dire lorsqu'il n'y a pas de nuages pour neutraliser ce 

 rayonnement ; car les nuages rayonnent de leur côlé vers la 

 terre, et font, en outre, l'office des écrans qui arrêtent le 

 calorique et l'empêchent de s'échapper vers les hautes ré- 

 gions de l'atmosphère. 



La température des plantes, qui n'était que de 4 ou 5 de- 

 -grés pendant le jour, pourra donc tomber ainsi, par l'effet 

 du rayonnement, à plusieurs degrés au-dessous de zéro, et 

 alors ces plantes se gèleront; mais comme ce grand rayon- 

 nement n'aura lieu que lorsque le ciel sera découvert, et 

 par conséquent lorsqu'on verra la lune , on attribuera à l'in- 

 ilaence de cet astre ce qui n'est qu'un effet régulier des 

 variations de la température. 



Et, comme si tout devait concourir à entretenir cette er- 

 reur, on s'y confirmera par le succès des précautions qu'on 

 aura cru prendre contre la lune, et qu'on aura prises réelle- 

 ment contre les effets du rayonnement. Ainsi, les jardiniers, 

 pour garantir, dans le cas dont nous parlons, les tendres 

 bourgeons des rayons de la lune rousse, les couvrent de paille 

 ou d'autre matières qui, formant écran, empêchent, comme 

 tout à l'heure les nuages, le rayonnement de s'opérer,, et pré- 

 servent ainsi les plantes de la gelée. 



Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on attribue à la lune de fu- 

 nestes influences : les anciens la signalaient déjà sous de sem- 

 blables rapports, et Plutarque prétend que sa lumière putré- 

 fie les substances animales. 



Il est très-vrai que si l'on place dans un lieu découvert 

 deux morceaux de viande, par exemple, et que l'un d'eux 

 soit exposé aux rayons de la lune, tandis que l'autre en sera 

 garanti par un écran ou un couvercle, le premier sera beau- 

 coup plus tôt atteint par la putréfaction que le second : mais 



