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privilèges aux manufactures de soierie de Lyon et de 

 Tours. 



Henri IV encouragea beaucoup cette branche d'industrie, 

 mais ce furent Louis XÏV el Colbert qui lui donnèrent le pins 

 d'extension. L'intérêt a fait le reste, si bien que de nos jours 

 la culture du Mûrier, bornée autrefois aux provinces méri- 

 dionales, s'étend à présent jusqu'aux portes de Paris. Mais de 

 tous nos départements séricicoles l'Ardèche et le Gard sont 

 ceux qui livrent au commerce la plus grande quantité de soie 

 et la plus estimée, tant l'industrie de leurs habitants a su leur 

 créer des ressources que l'àpreté de leur sol rocailleux semblait 

 leur refuser. 



Le Mûrier est un arbre de première grandeur; son bois jau- 

 nâtre et veiné est propre au tour, et sert à faire des meubles, 

 des tonneaux, des lits que l'on dit garantis des insectes, etc> 

 Les branches font des cercles, des échalas, des treillis; leur 

 écorce, préparée comme le Chanvre, donne de la filasse bonne 

 pour la toile et le papier. Mais on ne le cultive que pour su 

 feuille; le Mûrier sauvage ne l'offrant que petite et peu abon- 

 dante, on le greffe pour l'avoir de meilleure qualité. On sème . 

 au printemps pour mettre en pépinière le jeune plant qu'on 

 greffe près de terre, en tlûte ou en écusson, lorsqu'il est de 

 la grosseur du petit doigt. Quand l'arbre est de force sufli- 

 sante, on le met en place vers l'entrée de l'hiver. Un terrain 

 substantiel, mais plutôt siliceux qu'argileux, une exposition 

 à mi-coteau au midi et à l'est, un climat d'une chaleur suffi- 

 sante, conviennent à sa culture. Ses feuilles sont tardives ; 

 elles viennent seulement en mai, au moment de l'éclosion 

 des vers à soie. Elles poussent si rapidement, qu'on peut im- 

 punément enlever toutes les premières feuilles, qu'on cueille 

 de bas en haut pour ne pas endommager le bourgeon. La se- 

 conde récolte se fait en automne et sert à la nourriture des 

 troupeaux. C'est à la première qu'on le taille pour enlever le 

 bois mort et les rameaux superflus. Il est d'autant plus pré- 

 coce qu'on le raccourcit davantage et que les branches sont 

 plus près de terre. 



Parmi un grand nombre de variétés, les plus cultivées sont 

 les Mûriers de Chine, d'Italie et de Tartarie, les Mûriers à 

 grosse côte, luisant, Pérottet, multicaule et Moretti. Ces der- 

 niers sont ceux qui donnent les meilleures feuilles et sont les 

 moins délicats. 



Le M. NOIR, M. nigra, est moins répandu que le blanc, au- 

 quel il ressemble beaucoup; ses propriétés sont les mêmes, et 

 ses feuilles conviennent également, quoique moins bien, aux 

 graines de vers à soie. Son fruit est noir, gros et abondant; 



