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Lauracées^ si célèbre déjà par ses espèces aromatiques, 

 le Laurier, le Cannellier, le Sassafras, etc. Son tronc ne s'é- 

 lève guère qu'à 10 mètres. De son écorce découle, par inci- 

 sion, un suc acre, visqueux et rougeâtre, qui sert à marquer 

 le linge d'une manière indélébile. Le bois, très-léger et blanc, 

 est employé à de petits meubles. Les rameaux sont verticillés, 

 et les feuilles ovales et entières, à légère odeur de muscade. 

 Les fleurs sont dioïques, axillaires, petites et jaunâtres. Le 

 fruit, partie de l'arbre la plus intéressante, est une espèce 

 d'amande de la grosseur d'un œuf de poule; il est revêtu, 

 comme nos noix, d'un sorte de brou très-épais, qui s'en déta- 

 che à sa maturité. La coque de Tamande offre une singula- 

 rité remarquable : c'est le macis ou fleur de muscade, sorte 

 de cupule ou plutôt de grillage formé tout autour du fruit 

 par le développement particulier de Tarille. La noix muscade 

 (muscade femelle, noix de Banda), qu'enveloppe le macis, 

 grosse comme un petit œuf de pigeon, est formée d'une co- 

 que et de son amande. Celle-ci, grisâtre, veinée et chagrinée, 

 se laisse couper au couteau et se râpe facilement. Elle forme 

 les noix muscades du commerce. 



La noix muscade, aussi bien que le macis, qui atout à fait 

 les mêmes propriétés, sont d'un usage très-répandu comme 

 condiment et comme médicament. Les habitants des Molu- 

 ques emploient les muscades dans leurs mets, leur boissons, 

 leurs remèdes; chez les peuples du nord de l'Europe, elles 

 sont encore plus goûtées qu'en France, et chez nous-mêmes 

 il est mainte cuisine dont on peut dire avec Boileau : 

 Aimez-vous la muscade ? on en a mis partout. 



C'est le stomachique le plus puissant et le plus énergique 

 des excitants digestifs que l'on possède. On la râpe sur les 

 mets fades, le poisson, la volaille ; il est même des gourmets 

 qui ne se séparent pas de leur étui-râpe à muscade. 



Comme médicament, la muscade agit vivement sur la cir- 

 culation qu'elle accélère. On la prescrit comme tonique, mais 

 rarement seule, dans la débilité des organes digestifs, dans 

 quelques diarrhées chroniques; c'est un remède populaire. 

 Les médecins indous en font usage comme d'une panacée. 



MUSCARI ODORANT. Muscari ambrosiaceum. (Jacinthe ou 

 Oignon musqué.) Quoique cette espèce de Muscari, originaire 

 du Levant, soit une fleur de très-modeste apparence, il a 

 mérité cependant, par son odeur de musc, l'honneur des 

 jardins en même temps que celui de donner son nom^ à ce 

 genre peu nombreux, détaché des Jacinthes de Linné. Sa 

 tige est basse, sa fleur d'un roux terne et sans éclat; mais oh 



