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pas aussi pour son Tabac? Le Tabac, ce doux passe-temps de 

 Thomme sur la terre, lui qui, par son odeur piquante, sti- 

 mule ses pensées, tandis que son enivrante fumée engourdit 

 ses douleurs physiques et moraleS;, dissipe ses soucis et le 

 plonge dans un vague enchanteur qui lui fait oublier ses af- 

 faires, ses douleurs et ses ennuis ! Aussi Tusage du Tabac est-il 

 universellement répandu. Les Orientaux en ont les premiers 

 fait usage. Ce n'est qu'en 1560 qu'il fut introduit en Europe 

 sous le nom de Nicotiane, Herbe du grand-prieur j Herbe à 

 la reine. M. Nicot, ambassadeur de France à la cour d'Espa- 

 gne, rayant reçu d'un Flamand, en fit hommage au grand- 

 prieur de Lisbonne et à Catherine de Médicis. Les Espagnols 

 le nommèrent Tabac^ de Ule de Tabago, Tune des Antilles, 

 d'où ils en rapportèrent, et peut-être aussi de Tabasco, oii s'en 

 fit la première découverte. Au Brésil, il est connu de temps 

 immémorial sous le nom de Petun ou Tontiane. 



L'amiral sir Walter Raleigh fut le premier Anglais qui fuma 

 dans son pays. Il rapporta de Virginie l'usage des pipes, et 

 l'on raconte que son domestique, voyant de la fumée sortir 

 de la bouche et du nez de son maître, s'imagina qu'il avait 

 pris feu à l'intérieur, et lui jeta un pot d'eau à la tête pour 

 éteindre cette combustion. 



Deux espèces de Tabac sont cultivées en Europe : 



1" Le T. DE Virginie, N. tabacum (Tabac mâle. Tabac à 

 larges feuilles), superbe plante, digne des jardins par sa taille 

 majestueuse, ses fleurs roses et ses larges feuilles. 



2" Le T. iiusTiQUE (petit Tabac, Tabac femelle. Tabac des 

 paysans), à petite taille et petite fleur jaunâtre, moins beau 

 que le précédent, moins délicat , mais plus généralement 

 cultivé. 



L'immense consommation que l'on fait des feuilles de Ta- 

 bac pour fumer, priser et chiquer est une source de richesse 

 pour l'Etat, qui en a gardé le monopole. Si l'on s'étonne de 

 l'extension qu'a prise le commerce d'une plante qui n'est point 

 alimentaire, dont l'usage en médecine est plus dangereux 

 que vraiment utile, qui tient à une famille suspecte et dont 

 l'odeur est repoussante, on ne peut que dire : C'est l'usage, 

 c'est la mode. Ce mot, vide de sens, répond à tout. 



Une plante si universellement répandue doit cependant 

 être remarquable par quelques qualités bonnes ou mauvaises ; 

 ses feuilles fraîches ont une odeur vireuse et une saveur acre 

 et aromatique qu'augmente la préparation qu'on leur fait su- 

 bir; leur principe actif est alcalin: c'est la nicotine, qui agit 

 à la manière des poisons narcotiques. L'eau et l'alcool s'en 

 emparent. On ne peut administrer à l'intérieur le Tabac qu'en 



