VI FLORE DES ALPES MARITIMES 
botanique systématique, il ne nous a pas paru inutile de revenir sur le 
sujet dans un travail spécial. Aussi avons-nous accepté avec plaisir 
la demande que nous a adressée M. Burnat, de joindre ce travail à la 
préface d’un volume en grande partie consacré à la critique spécifique. 
Nous avons donc réuni ici nos notes antérieures en les développant et 
les complétant sur tous les points essentiels. 
Les idées émises et les méthodes pratiquées à l’égard de l'espèce et 
de la systématique spécifique ont été et sont très variées. Plusieurs au- 
teurs, en particulier parmi les floristes, ont modifié les formes d’exposé, 
sans avoir souvent des idées originales ou même des idées motivées 
quelconques sur le sujet. Souvent aussi les auteurs d'innovations for- 
melles ont manqué d’une culture scientifique suffisante pour que lon 
puisse prendre celles-ci au sérieux. Nous eussions fait, en examinant 
et en critiquant toutes les méthodes, un travail érudit sans doute, 
mais d’un intérêt pratique médiocre. Aussi bien avons nous préféré 
nous en tenir aux courants principaux qui se sont manifestés dans les 
idées des botanistes et qui ont exercé ou qui exercent une influence 
marquée sur la marche de la science, choisissant pour les examiner 
les œuvres où elles ont été exposées avec le plus de clarté. 
Ajoutons encore que les critiques que nous aurons à faire s’adres- 
sent aux idées et aux méthodes et non pas aux savants. Ceux-ci ont 
cherché la vérité comme nous voulons le faire ici, et la sincérité.de 
leur effort commande toujours le respect de celui qui critique. Il ne 
faut pas oublier non plus que même des idées théoriques absolument 
fausses, selon nous, ont joué parfois un rôle important au point de vue 
du progrès général (par exemple celles de Jordan) : elles ont suscité la 
discussion et provoqué par des recherches nouveiles la vérification ou 
le rejet de doctrines admises ou repoussées jusqu'alors sans preuves 
suffisantes. À ce titre aussi, leurs auteurs méritent d’être traités d’une 
facon objective et courtoise. 
Il 
Jordanisme et néo-jordanisme. 
Pendant la fin du XVITIIme et la première moité du XIXe siècle, les 
botanistes étaient en grande majorité dominés par la tradition lin- 
néenne relativement à l’espèce. D’une part on admettait l’immutabilité 
