NIII FLORE DES ALPES MARITIMES 
sur lesquelles il expérimente sont de véritables espèces. Les vraies varié- 
tés, soit, selon Jordan, les modifications non-héréditaires des individus 
d’une espèce, se réduisent peu à peu pour lui à des variations si insi- 
gnifiantes qu’elles ne méritent même pas d’être distinguées. En prati- 
que donc, Jordan arrive à ce résultat que toutes les formes qui diffèrent 
les unes des autres par une propriété héréditaire, si petite soit-elle, 
sont des espèces. La constance en culture devient le critère de l'espèce. 
Les variétés sont supprimées. 
Dès son premier mémoire en effet, en 1846, Jordan s'élève contre 
la distinction des variétés: « Rien à mon avis — dit-il — n'est plus 
propre à faire confondre ou méconnaîitre les véritables espèces et à por- 
ter préjudice à la science que la multiplication des variétés dans les 
descriptions !. » Puis il définit nettement les idées résumées plus haut 
de la manière suivante : « Toutes les plantes, comme tous les êtres quel- 
conques, sont susceptibles d’être modifiées plus ou moins, suivant le 
milieu qu’elles habitent ; mais toutes les fois que des plantes voisines 
par leurs caractères se trouvent placées dans des conditions identiques, 
et que les différences qui les séparent subsistent, considérées dans leur 
ensemble, je dis qu’elles doivent être regardées comme des espèces dis- 
tinctes. Toutes les formes immuables et évidemment irréductibles sont, 
pour moi, des espèces. Je ne pense pas qu’on puisse raisonnablement 
se faire une autre idée de l’espèce, et en dehors de cette règle, je ne 
vois qu’arbitraire sans limite et qu’absence complète de certitude ?. » 
Enfin, Jordan n’admet en aucune manière que des formes, si voisines 
soient-elles, puissent être réunies par des échantillons intermédiaires, 
de sorte que l’on est conduit insensiblement de l’une à l’autre. Il re- 
pousse par conséquent la réunion à titre de sous-espèces, de ces formes 
sous un nom spécifique collectif. « Si l’on commence, dit-il, par ras- 
sembler arbitrairement autour d’un prétendu type, d’une sorte d’axe 
idéal, toutes les formes qui paraissent voisines, quoiqu’elles soient peut- 
être au fond radicalement distinctes ; si l’on admet sans examen et sans 
preuves ce qui devrait, au contraire, être appuyé sur des expériences 
directes, sur des preuves concluantes, que toutes ces formes appartien- 
nent à un même type, il en résulte que leur étude ne peut faire aucun 
1 A. Jordan Observations sur plusieurs plantes nouvelles, rares ou critiques dé la 
France 1 p. 43, mai 1846. 
2 À. Jordan Observations Il, p. 6, juillet 1846. 
