OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES XIII 
avec des idées théoriques absolument différentes et sans action immé- 
diate d’ailleurs sur l'exposé des faits. 
Pour Kerner, les espèces sont définies par l’uniformité de la struc- 
ture, tandis que les groupes supérieurs à l’espèce sont définis par la 
similitude d'organisation. L’uniformité exige la concordance de tous les 
caractères héréditaires. Quant à la similitude, elle se base sur la con- 
cordance d'un certain nombre de caractères seulement. Plus ce nombre 
est considérable, plus la similitude sera complète; s’il diminue, la simi- 
litude aussi s’affaiblira. De cette facon, Kerner croit avoir exclu toute 
considération subjective de la spécification et n’hésite pas à qualifier 
de procédés arbitraires, ceux des taxinomistes qui élargissent la notion 
de l’espèce!. « Réunir, dit-il, des groupes de petites espèces en une 
espèce idéale est un procédé inadmissible. La tâche de la phytographie 
n’est pas de créer des espèces idéales qui sont le résultat de la spécula- 
tion, mais de décrire des existences réelles ?. » 
A ce taux-là, il faudrait aussi admettre que la description et l’étude 
des genres, des familles, des embranchements, etc., sont du ressort de 
la spéculation et non d’une systématique scientifique, vu que dans 
toutes ces catégories, l’abstraction prend un caractère plus entier et 
autrement plus absolu que dans les espèces collectives si vivement 
combattues par l’auteur. Ce dernier ne dit rien de cette conséquence 
de son affirmation, mais Jordan l’a tirée pour lui en des termes qui 
sont d’une logique absolue ?. 
Mais, examinons l'affirmation de Kerner de plus près. Est-ce que les 
« petites espèces » dont parle cet auteur ont bien véritablement une 
existence réelle? Nous croyons que non et que la démonstration peut 
s’en faire facilement. 
Les seules existences réelles que nous puissions constater, ce sont 
les individus. Pour établir un groupe quelconque (une espèce par 
exemple), il faut comparer ces individus entre eux, laisser de côté 
les caractères spéciaux à chaque individu et abstraire les caractères 
communs à tous. Cest sur ces caractères communs, obtenus par 
abstraction, que l’espèce est basée. L’abstraction et les considérations 
1 Kerner Die Abhängigkeit der Pflanzengestalt von Klima und Boden, etc. (Monogra- 
. phie des Cytises du groupe Tubocytisus) dans le Festschrift zu Ehren der 43 Versamm- 
lung deutscher Naturforscher und Aerzte zu Innsbruck 1869. 
2 Kerner Schedae ad floram exsiccatam austro-hungaricam 1, p. 108 (ann. 1881). 
8 A. Jordan Observations 1V, p. 31, novembre 1846, 
