XXVI FLORE DES ALPES MARITIMES 
dans laquelle les dents foliaires sont étalées et doubles en une autre 
dans laquelle les dents sont couchées et simples, une plante à indument 
couché et une autre à indument étalé, etc., etc., quand bien méme il 
existe des transitions entre ces extrêmes. Ces caractères là sont quali- 
tatifs. On aura beau faire varier les conditions du milieu, les pro- 
priétés mentionnées persisteront. En revanche, le pilosisme, le na- 
nisme, le gigantisme, l'abondance ou la rareté de l’anthocyane, etc., 
tout cela pourra varier quantitativement. Nous avons pu vérifier ces 
faits, à plusieurs reprises, après divers monographes, sur les Potentilla, 
les Alchemilla, les Erophila, les Viola et les Hieracium; ils cadrent 
avec.les résultats obtenus par tous les expérimentateurs exacts. 
Ce serait d’ailleurs une grave erreur que de considérer les caractères 
externes des plantes comme étant plus sous la dépendance du milieu 
ambiant que les intérieurs. Nous avons constaté, à plusieurs reprises, 
des variations quantitatives internes d’une amplitude plus grande que 
les mêmes modifications externes, en faisant varier les conditions biolo- 
giques extérieures. 
Nous ne voudrions pas à ce propos faire une dissertation sur les pro- 
cessus qui donnent lieu à la genèse des espèces, mais il est indispen- 
sable de faire remarquer ici que l’apparition de nouveaux caractères 
sous l’action directe du milieu joue un rôle subordonné dans la 
production de formes ou espèces nouvelles, car l'expérience montre le 
plus souvent que ces caractères ne sont pas héréditaires. Les systéma- 
tistes et les anatomistes tiennent trop peu compte, à notre avis, d’un 
processus capital, celui de la variabilité spontanée et orientée, indépen- 
damment du milieu, qui produit des formes différant presque toujours 
qualitativement dans un milieu identique (Mentha, Galeopsis, Hiera- 
cium, Erophila, Alchemilla, ete.). L'existence de ce processus, constaté 
d’abord par Nägeli 1, a été, — singulière coïncidence — confirmé simul- 
tanément au point de vue des faits par Jordan lui-même ?. Non seule- 
ment, il jette un jour tout nouveau sur la phylogenèse, mais il contredit 
l'opinion trop accréditée de la grande « plasticité » des caractères exté- 
rieurs. 
Pour en finir avec les caractères quantitatifs et qualitatifs, nous 
1 Nägeli Das gesellschaftliche Entstehen neuer Species (Botanische Mitteilungen, UT, 
p. 165-204, Févr. 1873). 
2 À, Jordan Remarques sur le fait de l'existence en société, à l’état sauvage, des 
espèces végétales affines, etc. Lyon, août 1873. 
