OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES XXIX 
réel que les individus et leurs caractères ; les espèces, ainsi que tous 
les autres degrés de hiérarchie systématique sont des constructions faites 
en choisissant et en subordonnant les caractères. Ces constructions sont 
légitimes et sont le seul moyen d’exprimer clairement les faits, mais de 
là à les considérer comme des existences matérielles, c’est-à-dire à les 
confondre avec les faits eux-mêmes, il y a un abime. 
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Ces lignes étaient écrites lorsque nous avons reçu de M. Parmentier 
une brochure dans laquelle cet anatomiste défend ses idées en se pla- 
çant au point de vue spécial du genre Rosa dont il a fait une étude 
détaillée 1. 
Nous constatons avec plaisir que, dans ce travail, M. Parmentier 
atténue ce que ses déclarations antérieures avaient de trop absolu. 
. Nous sommes entièrement d'accord avec lui lorsqu'il reconnaît l’exis- 
tence de groupes spécifiques caractérisés tantôt par l’anatomie et la 
morphologie, tantôt par l’une de ces deux méthodes seules. C’est exac- 
tement le point de vue que nous défendons. En revanche, nous retrou- 
vons dans cette note les idées déjà exprimées par l’auteur sur les carac- 
tères quantitatifs et qualitatifs qui doivent servir à distinguer les espèces. 
Nous engagerions vivement M. Parmentier à étudier de nouveau 
avec soin cette question, en tenant compte de la critique que nous 
venons de faire ; cette étude l’amènera sans doute à modifier ses prin- 
cipes. Nous croyons que M. Crépin, avec lequel notre savant collègue 
est en discussion ?, n'aura pas de peine à démontrer que beaucoup de 
formes subordonnées du genre Rosa possèdent des caractères distinctifs 
qualitatifs et sans rapport avec le milieu extérieur. Les principes si 
Justes développés par M. Parmentier sur la collaboration intime et 
indispensable des méthodes anatomiques et morphologiques dans toute 
œuvre monographique, nous sont un gage des améliorations que cet 
auteur apportera plus tard dans ses définitions. Un anatomiste ne peut 
en effet juger sainement de la valeur des caractères histologiques au 
point de vue spécifique, dans chaque cas particulier, que s’il a fait une 
étude monographique approfondie des groupes à élucider. 
1 Parmentier L’Analomie appliquée à la classification in Bull. de la soc. d’hist. nat. 
d'Autun, séance du 17 avril 1898. — Voy. aussi : Recherches anatomiques et taxinomi- 
miques sur les Rosiers (ann. sc. nat. série 7, vol. VI, août 1898). 
2 Crépin in Bull. soc. roy. bot. de Belgique XXXNII, 1, p. 7, ann. 1898. 
