XXX FLORE DES ALPES MARITIMES 
III 
L'espèce linnéenne et ses transformations modernes. 
Linné a défini l’espèce, telle qu’il la comprenait, de la façon suivante : 
«Species tot numeramus, quot diversae formae in principio sunt 
creatae !. » Cette définition métaphysique n’est d'aucune utilité pratique. 
Pour se rendre compte de ce que lillustre réformateur entendait par 
une espèce, il faut étudier les groupes ainsi désignés — car ce sont des 
groupes — dans son Species plantarum. Il ressort à l’évidence de cet 
examen que, pour Linné, les espèces sont des groupes nettement carac- 
térisés et qui ne sont pas reliés les uns aux autres par des formes inter- 
médiaires (non hybrides). 
A l’intérieur de ses espèces, Linné distinguait des variétés, désignées 
par des lettres grecques, avec ou sans nom particulier. On a émis 
diverses opinions sur ce que Linné entendait par une variété. Le moyen 
le plus simple pour s'orienter sur la valeur de ces opinions est de 
remonter aux sources mêmes. 
Linné définit d’abord les variétés comme suit : « Varietates tot sunt, 
quot differentes plantae ex ejusdem speciei semine sunt productae?. » 
Malheureusement, cette définition, comme celle de l'espèce, se rapporte 
à un fait hypothétique et passé; elle ne nous sert de rien pour préciser 
la notion de variété. Le commentaire qui suit est déjà plus explicite: 
« Varietas est planta mutata a causa accidentali : Climate, Solo, Calore, 
Ventis, etc. : reducitur itaque in solo mutato, » et plus loin : « Species 
varietatum sunt Magnitudo, Plenitudo, Crispatio, Color, Sapor, Odor. » 
On pourrait croire d’après cela que, pour Linné, les variétés sont 
exclusivement des variations dues au milieu et qu'un changement de 
milieu peut faire disparaître ; que la culture serait la panacée — in- 
ventée avant Jordan — pour trancher les questions spécifiques. C’est 
opinion qui vient encore une fois d’être émise par M. de Wettstein ?. 
Elle n’est cependant que partiellement exacte. 
1 Linné Philosophia botanica, $ 151. 
2 Linné, L. c., $ 158. 
3 Von Wettstein Grundzüge etc., p. 7. 
