OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES XXXI 
Si l’on parcourt le chapitre IX du Philosophia botanica, intitulé Va- 
rietates, on y trouvera la répétition des définitions précédentes. Puis 
on constatera que les seres sont considérés comme des variétés ($ 308), 
qu’il en est de même pour des mutilations et des monstruosités ($ 309), 
et même de l’äge et de la maladie ($ 312). Pour toutes ces variétés, qui, 
à l’exception des états sexuels, sont des monstres, c’est la culture qui 
permet d'en fixer la valeur « Cultura tot varietatum mater, optima 
quoque examinatrix est. » Comme le type naturel de l’espèce n’a aucun 
rapport avec les anomalies sur lesquelles les variétés sont basées, il ne 
doit pas leur être opposé avec un nom spécial. Linné justifie ce prin- 
cipe comme suit : « Cum varietates sint superfluae in foro botanico, ne 
excrescant differentiae in infinitum, haec lex servanda erit; nec natu- 
ralem plantam opus est distinguere a monstris ($315). » 
A la fin du chapitre, on trouve cette remarque très importante : 
« Pleræque varietates facillime explicantur et reducuntur, ex collatione 
notarum variabilium varietatis cum naturali planta; dantur tamen 
varietates non paucæ, quæ et ingenium et experientiam exposcunt ». 
Qu'est-ce que ces variétés qui échappent si bien aux méthodes de 
critique mentionnées auparavant (p. ex. la culture), qu’elles exigent 
pour être élucidées une intelligence et une expérience particulières ! 
Quand ce ne sont pas des espèces dans notre systématique moderne, ce 
sont des sous-espèces parfaitement héréditaires. Les exemples donnés 
par Linné et empruntés aux genres Valeriana, Scorpiurus et Medicago 
en sont la preuve. 
Linné a traité ces sous-espèces tout autrement que les variétés dont 
l'instabilité lui paraît démontrée par la culture. Au lieu de les désigner 
par une simple lettre comme Amaryllis zeilanica B, Convallaria ver- 
ticillata 8 , il leur donne des noms particuliers : Medicago polymorphaë 
muricata, À hirsuta, etc. En outre, il contrevient souvent pour ces 
variétés-là à sa règle du $ 315, en donnant au type un nom spécial op- 
posé aux autres variétés : Medicago polymorpha « orbicularis, Valeriana 
locusta « olitoria. Mieux que cela, il les considère comme héréditaires 
et comparables aux races humaines. Après avoir décrit les trois Primula 
veris : « officinalis, B elatior et y acaulis, il ajoute : « Varietates licet 
constantes 8 et y non specie distinguo, wté nec Maurum ab Europæo | ». 
1 Linné Species plantarum, ed. 2 p. 205 (ann. 1762). 
