^ iNOTIONS GÉNÉRALES. 15 



4° plus elles seront étroites, plus elles seront épaisses; cependant il 

 ne faut guère s'éloigner de certaines règles générales, consacrées 

 par l'usage et d'après lesquelles on leur donne au moins un mètre 

 de largeur : car la largeur normale est 1"30 ; 5" il faut employer de 

 préférence du fumier de cheval neuf; mais comme une couche 

 montée avec ce fumier seul serait trop chaude et brûlerait les jeunes 

 plantes, on le mélange soit de débris de couches anciennes, ou, 

 quand ceux-ci manquent, de fumier de feuilles; par ce moyen, la 

 fermentation est moins active, et la chaleur a plus de durée; les 

 couches chaudes exigent du fumier plus neuf, les couches tièdes du 

 fumier plus consommé ; ^'^ les réchauds, dont on flanque les cou- 

 ches qui commencent à se refroidir, doivent se composer de fumier 

 neuf seulement, parce qu'ils sont destinés à transmettre la chaleur 

 et doivent arriver à la plus haute température possible ; V les 

 sentiers qu'on laisse entre les couches, quand on a plusieurs de 

 celles-ci, doivent être également remplis de fumier. 



On voit que le but qu'on se propose en établissant des couches, 

 est d'obtenir pendant le temps le plus long possible une chaleur ca- 

 pable de suppléer la température de l'atmosphère. La théorie une 

 fois bien établie, nous allons énumérer les principales conditions 

 à observer dans la construction d'une couche. 



Pratique de la couche. ^ — Pour monter une couche, on commence 

 par mélanger les fumiers le plus également possible, soin qu'on aura 

 pareillement eu disposant les lits de fumier les uns au-dessus des au- 

 tres. On établit sa couche , qui est disposée sur un terrain creusé 

 dans toute son étendue d'environ 20 centimètres, par strates ou lits 

 successifs, en allant toujours à reculons, pour avoir devant soi le 

 travail qui progresse. A chaque lit, on nivelle, on foule, afin d'ob- 

 tenir une surface régulière ; on mouille au besoin plus ou moins, 

 suivant l'état du fumier^ et l'on a soin que la répartition ait lieu 

 avec une telle égalité, que la couche, qui doit représenter un solide 

 d'une parfaite régularité, soit composée, dans tous ses points, d'élé- 

 ments semblables. Quand la couche est terminée, on remplit les 

 sentiers; puis ou place les coffres, espèces d'encadrements de bois 

 qui se posent sur les bords supérieurs de la couche et descendent avec 



