NOTIONS GÉNÉRALES. 9 



d'étendre le fumier; on l'enterre le plus tôt possible, pour que son 

 action se fasse sentir dès que les plantes seront entrées dans leur 

 période de végétation. 



Le fumier étant l'agent indispensable de fertilisation, il faut, 

 dans les jardins potagers surtout, en mettre tous les ans et le plus 

 que l'on peut; on doit toutefois faire remarquer que les végétaux de la 

 famille des Liliacées, ou, en d'autres termes, les plantes bulbeuses, 

 ne réussissent pas bien dans un sol trop récemment fumé : il faut 

 qu'il ait été fumé de l'année précédente. 



Les vieilles couches et le terreau de feuilles non encore consom- 

 mées sont employés à être étendus sur le sol, plutôt comme cou- 

 verture que comme engrais; cependant ces débris ne sont pas dé- 

 pourvus d'une certaine action fertilisante, et contribuent à la 

 nutrition des végétaux. Leurs principaux avantages sont de servir 

 d'écran contre l'action directe des rayons solaires et d'empêcher 

 la terre de se dessécher par suite de l'évaporation. On donne le 

 nom de paillis aux débris de couches qu'on étend sur le sol; le 

 paillis est un excellent moyen dont on ne peut trop recommander 

 l'usage. 



Labours et défoncements. — Nous ne parlerons que sommaire- 

 ment des labours, car on en apprendra plus en voyant une seule 

 fois un jardinier défoncer ou bêcher, qu'en lisant des pages entières 

 sur la pratique de cette opération manuelle. 



Nous nous bornerons à dire que le dé f ornement a lieu dans les 

 terrains neufs ou épuisés lorsqu'on veut faire disparaître la couclie 

 supérieure, couverte de mauvaises herbe§ dans le premier cas, et 

 de terre sans fertilité dans le second. Les défoncements sont indis- 

 pensables quand on veut planter des arbres. 



Les labours qui se font à la bêche dans les jardins, ont lieu non- 

 seulement tous les ans avant que les gelées ne s'opposent à tout 

 travail, mais encore chaque fois qu'on veut faire succéder une 

 culture à une autre, en y ajoutant, suivant le besoin, des engrais 

 qui seront d'autant plus consommés qu'ils devront agir plus rapi- 

 dement. Lorsque les mauvaises herbes couvrent le sol, il faut les 

 arracher et les brûler, ou ne les employer qu'après leur entière 



