NOTIONS GÉNÉRALES. 45 



convaincus de l'exactitude de leurs observations. Une belle décou- 

 verte faite par Wells permettra, je crois, de concilier ces deux opi- 

 nions en apparence si contradictoires. 



« Personne, avant Wells, n'avait imaginé que les corps ter- 

 restres, sauf le cas d'une évaporation prompte, pussent acquérir 

 la nuit une température différente de celle de l'atmosphère dont 

 ils sont entourés. Ce fait important est aujourd'hui constaté. Si 

 l'on place en plein air de petites masses de coton, d'édre- 

 don, etc., etc., on trouve souvent que leur température est de 6, 

 de 7 et même de 8 degrés centigrades au-dessous de l'atmosphère 

 de la température ambiante. Les végétaux sont dans le même cas. 

 11 ne faut donc pas juger du froid qu'une plante a éprouvé la nuit, 

 par les seules indications d'un thermomètre suspendu dans l'at- 

 mosphère : la plante peut être fortement gelée, quoique l'air se 

 soit constamment maintenu à plusieurs degrés au-dessus de zéro. 



« Ces différences de température entre les corps solides et l'at- . 

 mosphère, ne s'élèvent à 6, 7 ou 8 degrés du thermomètre centé- 

 simal que par un temps parfaitement serein; si le ciel est couvert, 

 la différence disparaît tout à fait ou devient insensible. 



« Est-il maintenant nécessaire que je fasse ressortir la liaison de 

 ces phénomènes avec les opinions des agriculteurs sur la lune rousse ? 



« Dans les nuits des mois d'avril et de mai, la température de 

 l'atmosphère n'est souvent que de 4, de o ou de 6 degrés centi- 

 grades au-dessus de zéro. Quand cela arrive, les plantes exposées à 

 la lumière de la lune, c'est-à-dire à un ciel serein,, peuvent se 

 geler, nonobstant l'indication du thermomètre. Si la lune, au 

 contraire, ne brille pas, si le ciel est couvert, la température des 

 plantes ne descendant pas au-dessous de celle de l'atmosphère, il 

 n'y aura pas de gelée, à moins que le thermomètre n'ait marqué 

 zéro. Il est donc vrai, comme les jardiniers le prétendent , qu'avec 

 des circonstances thermométriques toutes pareilles, une plante 

 pourra être gelée ou ne l'être pas, suivant que la lune sera visible 

 ou cachée derrière des nuages ; s'ils se trompent, c'est seulement 

 dans les conclusions : c'est en attribuant l'effet à la lumière de 

 l'astre. La lumière lunaire n'est ici que l'indice d'une atmosphère 



