NOTIOXS GÉNÉRALES. 55 



portatif aussi , et plus commode encore , dont les données, compa- 

 rées h celles du baromètre, ont toujours été de la plus parfaite 

 conformité : c'est le Thermomètre hypsométrique ou Hypsothermo- 

 mètre de Walferdin, dont le principe repose sur la diminution 

 des températures auxquelles a lieu l'ébullition de l'eau, et partant 

 de la pression atmosphérique à mesure qu'elle s'élève. Comme 

 il fallait, pour obtenir des centièmes de degré, condition indis- 

 pensable pour la précision , un instrument à tube très-long, et 

 plus long même encore que le baromètre, le problème a été heu- 

 reusement résolu. M. Walferdin a, pour obtenir de longs degrés 

 sur une tige courte indiquant à la fois le zéro et le point d'ébul- 

 lition de l'eau, séparé en deux parties la tige du thermomètre 

 hypsométrique au moyen d'une chambre, et donné à chacune 

 des deux parties de l'instrument une échelle arbitraire gravée 

 sur la tige elle-même. La manière de se servir de cet instrument 

 est fort commode. Le calcul des altitudes par le moyen de Vhypso- 

 thermomètre ne présente pas plus de difficultés que celui qui repose 

 sur l'observation barométrique : on trouve des tables altitudinalos 

 hypsométriques dans tous les traités de physique. 



Baromètre à eau. — Nous ne parlons que pour mémoire de cet 

 instrument suranné, et néanmoins encore en usage dans quelques 

 départements. Il ne peut indiquer les grands mouvements de l'at- 

 mosphère que quand il est soumis à des conditions constantes de 

 température. Nous devons donc avertir ceux qui s'en servent qu'ils 

 n'en tireront aucune indication sérieuse. Il est vrai de dire cepen- 

 dant que M. Walferdin a entrepris de le perfectionner pour pouvoir 

 l'appliquer aux observations maritimes. 



Variations dii baromètre. — Le baromètre éprouve dans un même 

 lieu des variations plus ou moins considérables. Ainsi, à Paris, il 

 n'est presque pas de jour où il ne varie de plusieurs millimètres. 

 On distingue deux sortes de variations : les variations ^omre^, qui, 

 se reproduisant très-régulièrement à des heures marquées, sont 

 d'une grandeur constante; et les variations accidentelles, qui sur- 

 viennent irrégulièrement sans qu'on en puisse prévoir ni l'époque 

 ni l'étendue. Dans nos climats, l'heure de midi est celle de la jour- 



