64 HORTICULTURE POTAGÈRE ET FRUITIÈRE. 



tliermométrique se dilate et chasse la colonne supérieure, qui se 

 trouve portée au maximum de température auquel l'instrument a 

 été exposé. Quand la température s'abaisse, la colonne inférieure 

 redescend, tandis que la colonne supérieure reste à la place oii elle 

 a été poussée. On comprend alors que, quel que soit l'abaissement 

 du mercure, la colonne supérieure conserve sa position et indique 

 alors le plus haut degré où s'est élevée la température. La manœu- 

 vre est aussi simple que celle du thermomètre d minima. Il suffit, 

 après la notation, de redresser l'instrument pour que la colonne 

 supérieure, toujours séparée par la bulle d'air interposée, se replace 

 dans la normale. 



De l'hygromètre ou hygroscope. — Un instrument dont on ne 

 fait aucun usage dans l'horticulture, et qui serait cependant d'une 

 haute utilité surtout dans les serres, est Vhyf/romètre. On connaît 

 les capucins, dont le capuchon se relève quand le temps menace de 

 pluie, et s'abaisse en laissant leur tête nue lorsque le beau reparait. 

 Ce sont de simples hygromètres fondés sur la propriété dont jouis- 

 sent certaines substances organiques, et à un très-haut degré les 

 cordes à boyau, de se dérouler quand le temps est humide et de se 

 resserrer quand il est sec. Malheureusement, cet instrument tout 

 primitif n'est pas susceptible de graduations. On se sert aussi, pour 

 connaître le degré d'humidité de l'atmosphère, des larges rubans 

 de Laminaria sacchanna. Cette algue est très-hygrométrique et jouit 

 de la propriété de s'allonger en s'amollissant, quand il fait humide, 

 et de se raccourcir en se contractant quand il fait sec. Les aigrettes 

 de Slipa pennata sont dans le même cas. 



Hygromètre à cheveu. — L'instrument fondé sur le même prin- 

 cipe, et le moins inexact, est Vhygromètre à cheveu de Saussure. On 

 l'établit en faisant bouillir, pendant vingt-cinq à trente minutes, 

 dans de l'eau contenant un centième de carbonate de soude, un pa- 

 (juet, de la grosseur d'une plume à écrire, de cheveux très-doux 

 que l'on lave , puis que l'on fait sécher. On prend un des cheveux 

 préparés de la sorte, on le tixe par une de ses extrémités, on le 

 tend verlicalenK nt, et l'on roule une ou deux fois son autre extré- 

 mité autour d'un axe horizontal. A cet axe est attachée une aiguille 



