NOTIONS GÉNÉRALES. 71 



fleur et du fruit; aux légumes nous demandons des graines comes- 

 tibles, des feuilles larges et charnues, des racines succulentes, et, 

 pour obtenir ce que la plante peut nous fournir, nous lui donnons 

 ime terre meuble dont l'épuisement est réparé par des engrais dis- 

 pensés d'une main généreuse. Nous distribuons aux végétaux utiles 

 les arrosements avec une libéralité peu commune, la chaleur leur 

 est conservée avec un soin minutieux , on les défend contre le 

 moindre vent glacé, à chaque instant la terre est remuée pour que 

 les agents dé la végétation puissent percer le sol avec plus de faci- 

 lité ; les insectes sont impitoyablement chassés de la plante que la 

 nature leur avait assignée pour domicile exclusif; en un mot, nous 

 les tenons en chartre privée, et nous ne leur laissons aucune liberté 

 de se développer comme il conviendrait à leur organisation primi- 

 tive. Nous faisons pour elles et avec plus de puissance encore ce 

 que nous avons fait pour nos animaux domestiques. Ces soins, dis- 

 pensés avec un égoïsme qui contrarie sans cesse la disposition na- 

 turelle de la plante, ne peuvent qu'engendrer des maladies, puisque 

 toutes viennent de ce que les tissus poussés à produire avec exubé- 

 rance contractent des maladies qui tiennent à des conditions 

 d'existence antiphysiologiques, et les prédisposent à des phénomènes 

 pathologiques qui causent trop souvent leur mort; eu un mot, 

 nous les constituons en un état tératologique que la culture a fait 

 passer à l'état normal. Les végétaux cultivés sont plus délicats, parce 

 que leurs tissus sont plus gorgés de sucs aqueux : ce qui les met 

 dans un état anormal, puisant ses causes dans les alternatives de 

 chaleur et de froid qui leur sont bien plus funestes qu'aux végétaux 

 accomplissant librement leur période de vie et n'étant pas con- 

 traints de vivre à une époque où il faudrait mourir, et de mourir 

 au moment où la vie est développée en eux dans toute sa plénitude. 



Les maladies sont de deux sortes : les unes externes, les autres 

 mternes. 



Les maladies externes sont le plus souvent le résultat de chocs et 

 d'accidents fortuits, ou bien encore de la présence des parasites 

 végétaux ou animaux qui, en s'établissant sur un tissu, le détrui- 

 sent en. attaquant la vitalité dans tous les points où ils végètent. 



