NOTIONS GÉNÉRALES. 109 



sa vie , sous son triple état, l'époque de l'accouplement et de la 

 ponte, etc., nous ferons en quelques mots l'histoire de l'évolution 

 du Hanneton. 



Le Hanneton s'accouple à la fin d'avril et dans les premiers jours 

 de mai. L'accouplement, qui est répété trois fois, a lieu quelques 

 jours après qu'il est sorti de terre. Après chaque fécondation, la 

 femelle s'enfonce dans la terre et y dépose, à une profondeur de 

 5 à 6 centimètres, une vingtaine d'œufs. Après la dernière ponte, 

 la femelle reste dans la terre et y meurt. Le mâle tombe peu de 

 temps après de l'arbre sur lequel il a vécu, et va s'enterrer dans le 

 sol pour y achever de mourir. La durée de sa vie a été de 10 à 

 15 jours. Son activité est nocturne, depuis le crépuscule jusqu'à 

 minuit. A partir de ce moment, il tombe dans un engourdissement 

 léthargique et reste plongé dans cette torpeur jusqu'au lever du 

 soleil. Les œufs, déposés en terre depuis la fin d'avril jusqu'au 

 milieu de mai, éclosent au bout de quelques semaines, et les rava- 

 ges du F(?r blanc commencent à l'automne, mais jamais plus tard 

 que le mois d'octobre. 



Le Ver blanc pénètre plus profondément dans le sol pour y prépa- 

 rer son quartier d'hiver. Au printemps, les Yers blancs, réunis en 

 famille pendant la première année, montent à là couche supérieure 

 du sol et recommencent à manger. Ils se réunissent en groupe au- 

 tour des racines des végétaux et se creusent des galeries qui ne sont 

 jamais distantes de plus de 30 centimètres de la plante dont ils se 

 nourrissent. Quand la sécheresse est grande, ils plongent; après une 

 pluie, ils remontent ; si la pluie continue , ils redescendent. Dès la 

 seconde année, les Yers blancs cessent de vivre en société et se dis- 

 persent dans les champs, oii ils attaquent indistinctement tous les 

 végétaux. Quand ils ont dévoré les petites racines, ils rongent les 

 grosses, puis quittent la plante épuisée pour en attaquer une autre. 

 Dès le mois de septembre, le Yer blanc s'enfonce pour §on hiver- 

 nage, et cette fois il plonge dans le sol à une profondeur qui est 

 de plus d'un mètre ; ce qui le fait échapper à la rigueur du froid. 

 Pendant cette seconde année, le Yer blanc est plus redoutable qu'à 

 aucune autre époque, quoique le nombre en ait été réduit des 



