TUBERCULES ALIMENTAIRE.S. 187 



giieur; on butte d'abord au centre, en les écartant, pour les for- 

 cer à prendre une direction horizontale ; puis, à mesure qu'elles 

 s'allongent, on les recharge modérément de nouvelle terre, et l'on 

 continue régulièrement jusqu'en septembre, époque où les tuber- 

 cules se forment tout le long de la partie enterrée. 



Récolte et conservation. On arrache les Oxalis le plus tard possi- 

 ble, quand la gelée en a détruit les tiges; car, tant que celles-ci 

 conservent une apparence de vie, les tubercules grossissent. Ils 

 acquièrent même encore du volume quand on les enterre dans le 

 sable avec les tiges à demi desséchées qui les ont produits. On peut 

 aussi, à cette époque, couper les fanes et couvrir les touffes de 

 feuilles sèches; les tubercules se conservent et profitent même 

 sous cette couverture. Les mulots sont très-avides de cette plante, 

 et il faut la garder de leur voisinage. 



Observations. Un agriculteur de Rochefort-en-terre (Morbihan), 

 M. Bellemain, a exposé dans un rapport adressé au ministre de 

 Tagriculture et du commerce, en 1845, qu'il avait reconnu qu'on 

 pouvait retirer, par hectare, de cette plante tuberculeuse, un pro- 

 duit alimentaire de 60 à 80 quintaux, qu'il la considérait comme 

 supérieure à la Pomme de terre et que sa fécule n'était pas infé- 

 rieure à l'Arrow-root; que ses tiges et ses feuilles étaient d'une 

 abondance telle, que, par hectare, on pouvait en retirer 280 hecto- 

 litres d'une boisson saine et agréable, incorruptible, stomachique, 

 antiputride, et pouvait être livrée au commerce au prix de cinq 

 centimes le litre. Dans une lettre, en date de 1846, M. Bellemain 

 ajoutait que des expériences lui avaient, en outre, appris que le 

 tubercule de l'Oxalide crénelée pouvait être utilement employé à la 

 panification, et que, mélangé avec moitié de farine, il donnait un 

 pain substantiel, d'une saveur agréable et gardant sa fraîcheur plu- 

 sieurs jours. Malheureusement il résulte d'expériences plus récentes 

 que celles de M. Bellemain, que XOxalide crénelée, au moins sous 

 le climat de Paris, ne peut être avantageusement cultivée dans la 

 petite culture, et moins encore dans la grande, en raison du petit 

 volume des tubercules et des soins minutieux qui seraient néces- 

 saires; ces tubercules ne se formant qu'en octobre, et les gelées. 



