TUBERCULES ALIMENTAIRES. 193 



dans chacune ; on remplissait ces pots ou ces caisses de bonne 

 terre et on plongeait les Patates en motte avec tous leurs jets 

 dans une couche en les entourant de fumier chaud. Depuis 

 on a cultivé les Patates à froid, dans les mêmes localités, en met- 

 tant dans chaque pot une bouture enracinée. M. Pépin, en culti- 

 vant par ce procédé, a obtenu, de six touffes, 25 kilogrammes de 

 tubercules. Aujourd'hui les maraîchers de Paris emploient un petit 

 plant provenant de boutures qui sont faites une à une dans de 

 petits pots, et que l'on plante en motte. Il faut avoir soin, au mo- 

 ment de planter, comme on l'a déjà indiqué plus haut, de dérouler 

 ou mieux de couper les racines qui se sont enroulées au fond du 

 pot et qui sans cela grossiraient sous la forme contournée qu'elles 

 avaient prise dans les pots et qui ne donneraient ainsi que des 

 produits défectueux. 



Récolte et conservation. Les premières Patates se récoltent en 

 juillet et en août. On arrache d'abord les plus grosses, puis on 

 recouvre pour favoriser le développement des tubercules qui n'ont 

 pas encore pris tout leur accroissement. On continue les bassinages 

 pour soutenir la végétation, et on ne les abandonne qu'en septem- 

 bre, époque où les tubercules n'ont plus à se développer, mais 

 seulement à mûrir. La véritable récolte se fait en octobre, autant 

 que possible par un temps sec et beau, et l'on doit y appor- 

 ter le soin le plus minutieux ; car les tubercules qui ont été blessés 

 pourrissent très-promptement. Il importe, après les avoir arrachés, 

 de les laisser pendant quelques jours à l'air libre et au soleil ; 

 puis on les rentre dans un lieu sec dont la température soit la plus 

 constante possible. On dépose dans des caisses ou mieux encore 

 dans des jarres de terre cuite, lit par lit, sur du sable très-sec, 

 ou entre des couches de mousse parfaitement sèche aussi, les 

 tubercules que l'on destine à la reproduction, en ayant bien soin 

 qu'ils ne se touchent pas l'un l'autre. On a proposé diverses métho- 

 des de conservation ; mais quelle que soit celle qu'on adopte, que 

 ce soit du sable sec, de la mousse, du fumier, le problème consiste à 

 empêcher l'humidité d'atteindre les tubercules. Les uns placent les 

 jarres où les tubercules sont déposés près de l'âtre des cheminées 



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