CHAPITRE X. 



FRUITS LÉGUMIERS. 



Araeliicle ou Pistacite île terre (PI. VII, fig. 2). 



Avachis hypogœa Lin.; Arachis Africana et A. Asiatica Lour,; A. Ame- 

 ricana Ténor. [Légumineuses.) — Annuelle. 



On ignore la patrie d'origine de cette plante, qui est fréquemment 

 cultivée dans la zone équatoriale, ainsi qu'en Chine et dans les pro- 

 vinces méridionales des États-Unis; elle réussit aussi en Algérie, où 

 elle produit de 2,400 à 3,600 kil. de graines à l'hectare, et dans les 

 parties les plus chaudes du midi delà France. L'Arachide, vulgai- 

 rement appelée Pistache de terre, présente, dans sa végétation, cette 

 particularité remarquable, que les fruits, après avoir noué, s'enfon- 

 cent dans la terre pour y accomplir leur maturation. C'est une herbe 

 annuelle, rameuse, poilue; à feuilles pari-pennées, composées de 

 quatre folioles obovales, entières, obtuses; à stipules adnées, iné- 

 q ni latérales, acérées; à fleurs petites, jaunes, axillaires, sessiles, or- 

 dinairement géminées. Après la fécondation, le pédicule du pistil 

 court dans l'origine, s'allonge peu à peu, et finit par élever l'ovaire 

 au-dessus du tube calicinal, lequel persiste sous forme d'involucre. 

 C'est alors que le jeune fruit se recourbe vers la terre, s'y enfonce 

 et y accomplit sa maturation à plusieurs centimètres au-dessous 

 de la surface. Les gousses de l'Arachide contiennent deux graines 

 grosses comme l'amande des Noisettes dont elles ont la saveur agréa- 

 ble ; cesgraines fournissent beaucoup d'huile grasse (40 p. 100), près- 



