400 LE JARDIN POTAGER. 



rameuses, rampantes sur terre, sont munies de vrilles; ses feuilles 

 sont alternes et cordiformes ; ses fleurs jaunes, axillaires, monoï- 

 ques. On reconnaît ses nombreuses variétés à la forme de son fruit, 

 plus ou moins globuleux, plus ou moins ovale, lisse ou relevé de 

 côtes ; à la couleur de l'écorce unie, réticulée ou verruqueuse, verte, 

 grisâtre ou jaunâtre ; à la teinte de la chair, qui prend toutes les 

 nuances entre le jaune orangé et le blanc, chair dont la consis- 

 tance est succulente, tendre, fondante, abondante en eau, et dont 

 la saveur, douce, sucrée, est relevée d'un parfum agréable, quel- 

 quefois musqué. La chair du Melon est humectante, rafraî- 

 chissante, et exquise ; mangée modérénjent, elle se digère sans 

 peine ; mais elle ne convient pas aux estomacs faibles et délicats. 

 L'excès en devient facilement nuisible ; elle donne des coliques, 

 relâche le ventre, et produit la diarrhée, la dyssenteric. Il convient, 

 en mangeant le Melon, de boire un vin pur et généreux. Les grai- 

 nes de Melon faisaient autrefois partie de ce qu'on appelait les 

 quatre semences froides majeures ; on les employait alors pour faire 

 des émulsions; mais elles sont aujourd'hui tombées en désuétude. 

 On peut retirer de ces graines, par expression, une huile douce, 

 qui, en raison de ses propriétés anodines, était aussi autrefois assez 

 en usage en médecine ; on en fait un sirop analogue à celui d'or- 

 geat (voir l'article Concombre, p. 376 et suiv., du t. I de la Flore 

 médicale du XIX^ siècle). 



CULTURE DES MELONS. 

 Première saison. 



Se/nis. Ou sème dans les premiers jours de janvier, si l'on veut 

 avoir des produits très-précoces ; mais le plus ordinairement dans 

 les premiers jours de février. Le semis a lieu en rayons sur une 

 couche ayant au moins + 25" de chaleur, et entourée d'un réchaud 

 pour empêcher l'abaissement de la température. Pour favoriser la 

 germination, on concentre la chaleur en couvrant les panneaux 

 avec des paillassons, et dès que les graines sont levées, on donne 

 chaque jour un peu d'air pour fortifier le plant. 



liepiquaye. Cette opération a lieu sur une autre couche ne difl'é- 



