FRUITS LÉGUMIERS. 405 



Culture des Melons en pleine terre. 



La culture des Melons en pleine terre se fait dans plusieurs loca- 

 lités de France, particulièrement aux environs de Metz dans la Mo- 

 selle, de Vie dans la Meurthe, de Ronfleur et de Lisieux dans le 

 Calvados, de Bonnétable dans la Sarthe, en Bourgogne, etc. Elle se 

 pratique en pleins champs sur des buttes ou sur un terrain incliné, 

 dans la direction du levant ou du midi. Le Melon y donne des bé- 

 néfices considérables. On a calculé que trois pieds de cette plante y 

 rapportaient douze à quinze francs dans les bonnes années. Les ar- 

 rosements réitérés qui affadissent les Melons brodés sucrins et gé- 

 néralement ceux de première qualité, sont nécessaires dans quel- 

 ques localités, pour la pousse des Melons cantaloups, à Pézénas, 

 Bédarieux et autres pays secs. 



Un horticulteur normand avait établi à Stains, près Paris, une 

 culture de Melons en plein champ qui avait fort bien réussi. Sa 

 méthode était simple et méritait d'être suivie^ à cause de l'écono- 

 mie qu'elle présente et de l'abondance des produits. 



Il se bornait à pratiquer, dans le terrain destiné à cette culture, 

 des trous remplis de 25 à 30 centimètres de fumier et recouverts 

 de terreau, dans lesquels il semait ou repiquait, aux époques accou- 

 tumées, des Melons élevés par les procédés ordinaires. Il n'em- 

 ployait pas les cloches, mais se contentait d'une feuille de papier 

 huilé qui recouvrait deux brins d'Osier courbés en arc et dont les 

 extrémités étaient plantées dans la terre. Ce simple abri suffit pour 

 défendre le jeune plant contre les influences extérieures. Dès qu'il 

 est assez fort pour s'en passer, on le laisse à l'air libre où il végète 

 vigoureusement. 



Les diverses opérations qui accompagnent cette culture sont les 

 mêmes que pour les Melons sur buttes et sous châssis. Il ne faut 

 pas laisser plus de trois ou quatre fruits sur chaque pied, si l'on 

 veut qu'ils soient beaux. 



Multiplication des Melons par boutures. 



Ce moyen, très-rarement employé, l'a cependant été quelquefois, 



