DE LA TAILLE DES ARBRES FRUITIERS. 



Rien de plus varié que les opinions des horticulteurs les plus 

 habiles sur les principes et la pratique de la taille. Cette opération, 

 d'une haute importance, et dont la théorie repose sur la connais- 

 sance des lois de la physiologie végétale, est encore livrée à l'empi- 

 risme, c'est-à-dire à des théories irrationnelles qui font plus de 

 tort aux jardins fruitiers que si l'on abandonnait à eux-mêmes les 

 arbres qu'ils renferment. On ne peut donc trop recommander des 

 cours publics de taille, sous la direction d'horticulteurs praticiens 

 (car eux seuls possèdent l'habileté manuelle nécessaire) assistés de 

 botanistes qui connaissent la physiologie et appliquent à chaque fait 

 son explication, autant que le peut permettre l'état de la science. Sans 

 la taille, nos jardins fruitiers ne contiendraient que des arbres dé- 

 pourvus de grâce, démesurément développés, donnant des fruits par 

 caprice et ne comportant que les hautes tiges. Ainsi plus d'arbres à 

 fruits le long de nos murs, plus de quenouilles dans nos plates- 

 bandes, et partant plus de jouissances pour le petit propriétaire ou 

 l'amateur qui n'a que quelques mètres carrés à consacrer aux loisirs 

 de la culture. 



Nous ne nous étendrons pas longuement sur les opérations suc- 

 cessives de la taille. Nous ne donnerons dans ce préambule que des 

 principes généraux, ou la partie purement axiomatique : on en 

 trouvera les détails aux Pêchers pour les fruits à noyau et aux Poi- 

 riers pour ceux à pépins ; ces deux arbres étant ceux qui réunis- 

 sent à un plus haut degré les conditions qui les rendent propres à 

 la culture artificielle. 



Examinons l'arbre à l'état sauvage et voyons quelles sont ses 

 fonctions normales. Comme individu, l'arbre sauvage pousse du 

 bois, des branches, des feuilles, ne donne que des fruits petits, 



