438 LE JARDIN FRUITIER. 



d'une saveur acerbe ou parfois insipide, tantôt en nombre considé- 

 rable, d'autres fois peu et souvent pas; les fleurs avortent, parce 

 que la sève est employée à la production du bois; les fruits, s'ils 

 nouent, tombent dès qu'ils sont formés ; et s'ils viennent à bien, ils 

 sont petits, secs, cassants, mais ils renferment des graines bien for- 

 mées, qui servent à la reproduction de l'espèce. Le premier besoin 

 de toute individualité est donc de se conserver, sans se préoccuper 

 de sa progéniture, et l'arbre sauvage obéit à cette loi : la nature a 

 bien donné aux arbres des formes définies qui les distinguent entre 

 eux; mais elle ne s'occupe pas d'une symétrie minutieuse et les 

 abandonne à eux-mêmes dès qu'ils sont assez forts pour résister 

 aux chances de destruction. Suivant le sol dans lequel ils végètent, 

 si leurs racines trouvent une veine de terre qui leur convient, elles 

 s'y plongent sans s'occuper de l'équilibre de la tige et des branches; 

 de telle sorte que l'arbre, fort et vigoureux d'un côté, est grêle et 

 presque atrophié de l'autre. Suivant les alternatives de sécheresse 

 ou d'humidité, il se développe peu ou beaucoup, toujours sans par- 

 ler du fruit, qui vient quand il peut ; et toutes les influences at- 

 mosphériques le tourmentent, le mutilent et en font souvent un 

 arbre fort laid, qui vit, et voilà tout. Transportez maintenant cet 

 arbre sauvage dans nos jardins et abandonnez-le à lui-même, il ne 

 donnera pas plus de fruits, ou tout au moins ils ne seront pas meil- 

 leurs; il profitera de la richesse du sol pour se développer en bran- 

 ches, et n'en sera pas plus régulier pour cela. 



Que se propose-t-on dans la culture des fruits? D'avoir des arbres 

 bien faits, produisant des fruits beaux, donnant une récolte chaque 

 année, qui n'occupent que la place que le jardinier leur a consa- 

 crée et qui cèdent à tous les caprices, en conservant entre leurs 

 parties un équilibre auquel la nature ne les a pas destinés. 



La taille se propose donc de répartir, avec le plus d'égalité possi- 

 ble, la sève dans toutes les parties de l'arbre, de manière à établir 

 entre le bois et le fruit un équilibre parfait. Trop de bois empêche 

 le développement du fruit ; trop de fruit épuise l'arbre et empêche 

 le développement du bois. Ce dernier est indispensable à la produc- 

 tion du fruit ; mais l'attention du jardinier consiste à ne lui en lais- 



