DE LA TAILLE. 439 



ser produire que ce qu'il faut pour que l'arbre soit maintenu en 

 santé, sans qu'il nuise par son excès à la fructification. 



Deux principes généraux dominent toute la théorie de la taille : 



1" Tailler long pour avoir du fruit. 



Mais l'excès de fruit fatigue l'arbre, l'épuisé, et souvent, quand 

 on a abusé de ce moyen, la stérilité remplace l'abondance. 



2" Tailler court pour avoir du bois. 



Mais une taille trop courte empêche la production du fruit, car 

 la sève se porte avec exubérance dans tous les bourgeons et les fait 

 produire du bois. 



C'est la moyenne qu'il faut observer entre ces deux excès, et c'est 

 là la grande difficulté de cette opération; elle dépend d'une foule de 

 circonstances accessoires qui exigent de l'observation et de la pratique. 



Les instruments sont : la serpette, qui coupe net, mais est d'un 

 maniement difficile; le sécateur, d'un usage plus commode, qui sert 

 aussi bien à couper des brindilles qu'à démonter de grosses bran- 

 ches, mais qui meurtrit le point où le jardinier prend son appui, 

 s'il n'y fait une grande attention et s'il n'a pas l'habitude de se 

 servir de' cet instrument ; on ajoute à ces deux instruments la scie à 

 main, qui sert à couper les plus grosses branches (PI. LV). 



Le moment où l'on commence à tailler est le courant de décem- 

 bre, et l'opération dure jusqu'en mars. Il n'y a pas de réglés précises 

 pour déterminer l'époque la plus favorable à la taille, elle est subor- 

 donnée à l'exposition, à la température et à l'état des arbres ; il faut 

 en général commencer par les arbres faibles et terminer par les 

 plus vigoureux. Le principe qui domine toute l'opération est de 

 tailler avant l'époque du grand mouvement de la sève, qui fait dé- 

 velopper les yeux ; si l'on attendait jusque-là, on nuirait à la végé- 

 tation, et les branches produites sous cette influence seraient fai- 

 bles et sans vigueur. 



Le grand soin à apporter dans la taille des arbres est de faire une 

 coupe oblique dont l'inclinaison soit opposée à l'œil et qui partant 

 au-dessus du point d'insertion de l'œil arrive juste à la hauteur de 

 son extrémité, afin que la cicatrisation s'opère le plus promptement 

 possible. Si la plaie est grande, il faut la recouvrir avec un enduit 



