466 LE JARDIN FKUITIER. 



chaque nœud. Les feuilles, alternes, ovales, obtuses, crénelées, 

 trinervées, glabres, un peu rudes, sont pourvues d'un pétiole 

 très-court. Les fleurs, petites, d'un blanc pâle, solitaires ou glomé- 

 rulées et situées aux aisselles des feuilles, s'épanouissent au prin- 

 temps. Le fruit, de la grosseur d'une Prune sauvage, d'abord vert, 

 puis safrané dans la maturité, est de forme sphériqueet renferme 

 un noyau petit, osseux, arrondi, biloculaire. C'est ce fruit qui, dans 

 l'antiquité, était l'aliment favori des Lotophages, ancien peuple de 

 l'Afrique occidentale, qui habitait plus particulièrement l'île dite 

 des Lotophages, autrement Menynx, aujourd'hui Zerbi ou Gerby. 

 Selon ces peuples, l'effet des fruits du Lotos était de faire oublier la 

 patrie aux étrangers et de les attacher invinciblement au pays oii on 

 les recueillait. Au rapport de Polybe, les Lotophages les broyaient 

 et les renfermaient dans des vases pour les manger en conserve. 

 Ils en faisaient aussi une liqueur qui ne se conservait pas au-delà 

 d'une décade. De nos jours, les habitants du nord de l'Afrique 

 mangent ces fruits, les vendent sur les marchés et en préparent 

 encore une liqueur. Leur saveur se rapproche beaucoup de celle 

 des Dattes et des Figues. On en fait aussi une sorle de pain res- 

 semblant assez, par l'odeur et la couleur, aux pains d'épices les 

 plus délicats. Le Jujubier Lotos souffre beaucoup du froid. Il serait 

 pourtant susceptible d'être cultivé en Corse et même dans certaines 

 parties de nos départements méditerranéens, en ayant soin de le 

 mettre à l'abri des vents du nord. 



Le Jujubier des ignanes (Zizi/phus Ig?icmeus), que l'on pourrait 

 aussi cultiver, en bonne exposition, dans nos départements méri- 

 dionaux, croît aux Antilles, particulièrement dans l'île de Curaçao, 

 où, sous le nom de Cerise sauvage, on mange son fruit jaunâtre, 

 pulpeux et assez agréable au goût. 



On distingue encore le Jujubier des Chinois {Zizyphiis sinensis)^ 

 arbuste plus élégant que le précédent et que l'on cultive dans nos 

 jardins botaniques. En Cochinchine, on mange les fruits du Juju- 

 bier agreste {Zizyphiis agrestis Lour.). 



Le Napka des Égyptiens modernes et des Arabes {Zizyphus Na- 

 peca Lam.), appelé par Linné Rhamnus spina Christi parce que, 



