ARBRES A FRUITS A PEPINS. " S21 



l'Asie Mineure, des îles de la Grèce, de la Grèce elle-même; d'au- 

 tres encore croissant spontanément sur les montagnes les plus hau- 

 tes de l'Europe et dans les contrées les plus septentrionales. 



L'espèce la plus commune, du moins en France, est l'Arbousier 

 commun ou des Pyrénées {Arbiitus unedo Lin., de unumedo, qui. 

 signifie j'en mange assez d'un), appelé aussi Arboise, Arbre à 

 Fraise, Fraisier en arbre. Le plus souvent il forme un arbuste de 

 2 à 4 mètres; quelquefois c'est un arbre de 7 à 10 mètres. Il croît 

 spontanément dans les forêts du midi de la France, de l'Italie, de 

 l'Espagne, et particulièrement sur les dunes de sable qui s'étendent 

 de l'embouchure de la Gironde aux pieds des Basses-Pyrénées, au- 

 tour du bassin de la Méditerranée, etc. Son tronc est gercé ; ses 

 feuilles sont persistantes, alternes, ovales-oblongues, dentées, d'un 

 \ert brillant, sur lequel tranche agréablement le pétiole qui est 

 rouge; les fleurs sont blanches ou rosées, en forme de petits gre- 

 lots et disposées en grappes courtes et renversées; le fruit est une 

 baie globuleuse, tuberculeuse, à. cinq loges polyspermes, ressem- 

 blant à une Fraise, jaune d'abord, puis d'une belle couleur rouge 

 ou rosée à parfaite maturité, d'une saveur aigrelette qui le fait fort 

 rechercher par les enfants et par les oiseaux. 



En 1807, l'Espagnol Juan Armeslo retira de la pulpe jaune et 

 mucilagineuse des fruits de l'Arbousier commun, un alcool de 16 à 

 20 degrés, et un sucre liquide prêt à se cristalliser. Pour obtenir 

 ces résultats, il paraît essentiel de n'opérer que sur des fruits d'une 

 entière maturité; on recueille d'abord ceux qui sont tombés par 

 l'effet du vent ou par suite de légères secousses de la main; puis 

 on prend ceux qui cèdent sans efforts au simple contact du doigt; 

 après les avoir pressés dans des sacs sous l'action de la meule, on 

 les traite comme le moût de Raisin dont on veut obtenir du sucre. 

 L'eau-de-vie d'Arbouse, comme celle du Raisin, est le produit de 

 la fermentation spiritueuse et de la distillation du fruit. On fait 

 aussi, avec adjonction de sucre, des confitures d'Arbouses. Les 

 pauvres mangent crue et au naturel l'Arbouse qui, par elle-même, 

 est fade et indigeste. Assaisonnée d'eau-de-vie et de sucre, elle a 

 un goût agréable et elle est très-recherchée des Arabes. Comme le 



