S30 LE JARDIN FRUITIER. 



]Vcllier (PI. XXXVII, fig. 3). 

 Mespilus germanica Lin. (Rosacées-Pomacées.) 



Le Néflier est un petit arbre, indigène de l'Europe, au tronc et 

 aux rameaux tortueux. Ses feuilles sont ovales-oblongues, velues en 

 dessous. Les fleurs, assez grandes, sont blanches, presque sessiles, 

 et naissent isolément au centre d'un bouquet de feuilles, qui ter- 

 mine les rameaux. Le fruit est presque globuleux, déprimé, ombi- 

 liqué au sommet, couronné par les folioles allongées et persistantes 

 du calice, divisé intérieurement en 2 ou 5 loges, contenant chacune 

 une semence, et se séparant à la maturité en autant de nucules (ou 

 osselets) blanchâtres, dures, osseuses; la chair de ce fruit, d'abord 

 dure et acerbe, devient molle et acidulé à parfaite maturité, la- 

 quelle n'a lieu le plus souvent que quand on a mis la Nèfle blettir 

 sur un lit de paille. Les meilleures Nèfles que l'on mange en 

 France appartiennent à nos départements méridionaux; celles de 

 Naples et du midi de l'Italie sont peut-être encore préférables. 

 Le bois du Néflier est dur, compacte, d'une teinte rougeâtre avec 

 des veines assez bien marquées, d'un grain fin, susceptible d'un 

 beau poli. On l'emploie pour armer les fléaux, parce qu'à la pesan- 

 teur il joint l'avantage de ne pas casser. Avec les branches on fait 

 de bons manches de fouet. 



Pleine terre. — Choix du terrain. Le Néflier s'accommode as- 

 sez bien de tous les terrains et de toutes les expositions. Toutefois 

 il préfère une terre grasse, humide, avoisinant les eaux. 11 languit 

 dans les terres sèches où le soleil darde en plein ses rayons. Dans 

 les terres fortes, argileuses, il se charge de Lichens. 



Multiplication, culture. On multiplie les Néfliers de semences, 

 de marcottes, de rejetons et de greffes. La voie des semences est la 

 meilleure en ce qu'elle donne des tiges vigoureuses, mais elle est 

 la plus lente : les graines sont deux années à lever. La voie la plus 

 prompte est celle de la greffe, qui dépouille le Néflier d'une 

 grande partie de ses épines et l'amène à donner des fruits plus gros 

 et plus agréables. On greffe en fente ou en écusson, sur Aubépine, 

 Azerolier, Poirier, Coignassier, Néflier des bois. On a conseillé la 



