ARBRES, ARBUSTES ET ARBRISSEAUX A FRUITS EN BAIES. ^63 



très-pointus, portant des feuilles alternes très-grandes, à pétiole 

 cylindrique et pubescent, à limbe large, échancré en cœur à la 

 base, à cinq lobes arrondis et obtus, épais, ferme, d'un vert f4)ncé 

 et luisant à la face supérieure, plus clair à l'inférieure, qui est cou- 

 verte de poils rudes et courts. Les fleurs, monoïques, très-petites, 

 blanchâtres, pédicellées, sont renfermées dans un conceptacle 

 pyriforme charnu, dont elles occupent toute la surface interne, et 

 qui est muni, à la base, de deux ou trois petites écailles, tandis 

 que le sommet est percé d'un trou (œil) bouché par de nombreuses 

 écailles scarieuses disposées sur plusieurs rangs. Les fleurs mâles, 

 situées à la partie supérieure, présentent un calice à trois divisions 

 et trois étamines saillantes. Les fleurs femelles, beaucoup plus nom- 

 breuses, occupent le milieu et le fond du conceptacle, et présentent 

 un calice à cinq divisions, un ovaire à une seule loge, muni d'un 

 style latéral terminé par unstigmate filiforme et bifide. L'inflores- 

 cence, fécondée et parvenue à maturité, forme l'espèce de fruit ap- 

 pelé Figue : c'est une fausse baie composée du conceptacle, devenu 

 épais, charnu, succulent, et de nombreux akènes très-petits (véri- 

 tables fruits, vulgairement appelés graines), adhérents par des pé- 

 dicelles charnus à la paroi intérieure de ce conceptacle. Tout le 

 monde connaît l'excellence et les usages des Figues; elles sont 

 saines et agréables, peu nourrissantes à l'état frais, beaucoup plus 

 nourrissantes quand elles sont sèches. Elles font partie, avec la 

 Datte, le fruit du Jujubier et le Raisin, des quatre fruits pectoraux 

 qui entrent dans la composition des sirops et des pâtes pectorales. 

 Elles sont la base de la nourriture des habitants des îles de l'Ar- 

 chipel et de certaines populations africaines. On en mange beaucoup 

 en Italie, en Espagne, dans le midi de la France; dans le Nord, on 

 les sert plus volontiers sèches, en hors-d'œuvre ou au dessert. Dans 

 certaines contrées, on en prépare, par fermentation, un vin qui 

 produit à la distillation une eau-de-vie agréable. Le suc de la Figue, 

 élaboré, perfectionné, raffiné pendant douze heures, après qu°e le 

 fruit a été cueilli, se convertit en un sirop délicieux. 



Pleine terre. — Choix du terrain et de l'exposition. Quoique le 

 Figuier s'accommode de toutes sortes de terres, il préfère cepen- 



