o68 LE JARDIN FRUITIER. 



pendre aux branches des Figuiers cultivés des chapelets de fruits de 

 Caprifîguier ou Figuier sauvage, souche de nos Figuiers cultivés, et 

 qui produit, au lieu de fruits doux et sucrés, des sycônes secs et 

 farineux, toujours remplis d'insectes hyménoptères appelés Cynips. 

 On attribue à ces insectes la propriété de faire mûrir les Figues, 

 en pénétrant dans leur intérieur chargés de poussière fécondante, 

 ou bien, en y déterminant, par leur piqûre, un afflux considérable 

 de sève qui en accélère la maturité. Cette opération, fort contro- 

 versée, est considérée par quelques botanistes comme absolument 

 inutile, tandis que d'autres, s'en déclarent les partisans. Tour- 

 nefort et, après lui , Duhamel du Monceau ont décrit , avec 

 beaucoup de détails curieux, la caprification telle qu'on la pratique 

 dans les îles de l'Archipel et à Malte. Le docteur Lindley en dé- 

 montre l'utilité sur les Figues tardives pour en accélérer la matu- 

 ration, et dit que dans tous les lieux où elle se pratique, les arbres 

 donnent dix fois plus de fruits. 



Autres moyens de maturation. Les Égyptiens prétendent obtenir 

 des résultats analogues à ceux de la caprification en cernant l'œil 

 de la Figue. Duhamel du Monceau parle de l'usage déjà ancien de 

 mettre, avec un pinceau, un peu d'huile d'Olive à l'œil des Figues, 

 c'est-à-dire à l'ouverture que l'on aperçoit à l'extrémité du fruit. Il 

 avait vu faire cette opération à Bercy chez le savant docteur Geof- 

 froy. On choisissait sur une même branche deux Figues de même 

 grosseur, et qui étaient parvenues aux deux tiers de celle qu'elles 

 devaient avoir. On mettait avec un pinceau un peu d'huile d'Olive à 

 l'une des deux ; celle-là grossissait plus que l'autre, et parvenait 

 plus tôt à sa maturité sans rien perdre de sa bonté. Quelques au- 

 teurs, ajoute Duhamel, ont aussi conseillé de piquer l'œil de la 

 Figue avec une plume ou une paille graissée d'huile. Enfin on 

 conseille encore de piquer l'œil de la Figue quand elle a atteint 

 les deux tiers de sa grosseur simplement avec un poinçon, une 

 épingle, une aiguille trempée dans l'huile, ou d'y déposer une 

 goutte de ce liquide. Cette opération a pour résultat d'introduire 

 l'air dans le fruit et de hâter ainsi la conversion de la fécule en 

 sucre. 



