ARBRES, ARBUSTES ET ARBRISSEAUX A FRUITS EN BAIES. o87 



pays. Mais la culture de cet arbre n'y devait pas réussir partout éga- 

 lement; repoussée par l'inconstance du climat de Paris et de ses 

 environs, elle trouva un abri plus sûr dans nos provinces méridio- 

 nales oii elle prit une extension immense et durable. 



Le Mûrier blanc, ordinairement d'une taille médiocre, est sus- 

 ceptible de s'élever à 15 mètres. Son écorce est peu épaisse, rude, 

 gercée. Ses branches sont diffuses et éparses, garnies de feuilles al- 

 ternes, minces, glabres, échancrées en cœur à leur base, dentées 

 inégalement, découpées en plusieurs lobes profonds, irréguliers. Les 

 fleurs sont en chatons axillaires, portés sur de longs pédoncules. 

 Les fruits qui leur succèdent, petits, globuleux, sont le plus sou- 

 vent blanchâtres, rarement teintés d'un rouge pâle; ils sont fades 

 et de peu de valeur, au moins sous notre climat. 



Pleine terre. — Choix du terrain, exposition, multiplication, 

 culture. Le Mûrier blanc aime les terres légères, et même les lieux 

 élevés, exposés aux vents; là, sa feuille est excellente, et la soie des 

 vers qui s'en nourrissent, est abondante, nerveuse, très-pure et 

 très-belle. Il se multiplie facilement par graines, boutures et mar- 

 cottes. Les semis donnent des pieds plus vigoureux et de meilleure 

 venue; aussi préfère-t-on souvent ce genre de reproduction. Dans 

 ce cas, on sème les graines immédiatement après leur maturité. 

 On les stratifié, si on ne doit les mettre en terre qu'au printemps 

 suivant, ce qui a lieu dans les pays un peu septentrionaux. On re- 

 commande de choisir les graines fournies par des arbres sains, 

 d'âge moyen, et qui n'aient pas été effeuillés dans l'année pour la 

 nourriture des Yers à soie. Les jeunes plants qui en proviennent et 

 qui portent vulgairement le nom de pourrettes, doivent être abrités 

 contre le froid de l'hiver pendant les deux ou trois premières années. 

 Assez souvent on les greffe dès qu'ils ont pris un peu de force, mais 

 les avis sont partagés relativement aux avantages de cette opération 

 qui se fait d'ordinaire en flûte. Les régions habituellement froides 

 ne conviennent pas à la culture du Mûrier blanc, qui réussit par- 

 faitement dans nos départements méridionaux et même dans ceux 

 qui sont moins favorisés par le soleil, tels que Saônc-et-Loire, le 

 Rhône, la Drôme, l'Ardèche, l'Aveyron, etc. 



