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la plupart des végétaux lactescents, en ce qu'il est presque dépourvu 

 d'àcreté; ce suc, en se concrétant à l'air, forme une matière blan- 

 châtre, d'apparence résineuse, qui dégage en brûlant une odeur 

 d'encens. Le produit le plus important de ce Sapotillier est son 

 fruit, appelé Sapotille, que les habitants de l'Amérique du Sud 

 placent au rang des plus exquis dont la nature les ait dotés. Il varie 

 de forme et de grosseur suivant la variété de l'arbre; il est ou 

 ovoïde, ou globuleux, ou déprimé, à peau brune plus ou moins 

 crevassée, intérieurement creusé de 10 à 12 loges renfermant cha- 

 cune une graine noire, très-luisante; sa pulpe, d'abord âpre et 

 laiteuse, a cela de commun avec nos Nèfles qu'elle ne devient co- 

 mestible que lorsque le fruit est b/ef; aussi donne-t-on le nom de 

 Nèfle (ï Amérique à ce fruit, dont la chair, arrivée à maturité^ est 

 jaune, fondante, juteuse, très-sucrée, et se mange à la cuiller 

 comme les crèmes. Lorsqu'on le laisse longtemps à l'arbre, il finit 

 par y miirir parfaitement; mais on préfère toujours le cueillir quel- 

 ques jours avant qu'il soit en cet état. Les premiers fruits sont 

 mûrs en septembre, et il s'en succède jusqu'en janvier. Il faut se 

 garder de manger les graines, qui sont amères et dangereuses, quoi- 

 qu'on leur prête des propriétés médicinales, ainsi qu'à d'autres 

 parties de l'arbre (voir la Flore médicale du XIX^ siècle, t. III, au 

 mot Sapotillier). 



On multiplie les Sapotilliers, dans leur pays natal, de graines 

 semées à l'ombre aussitôt après la maturité des fruits; c'est pour- 

 quoi les graines qu'on envoie en Europe ne germent pas si elles 

 n'ont pas été expédiées en stratification. Les jeunes pieds qui pro- 

 viennent des semences restent en place pendant cinq ou six ans, 

 exigeant pendant tout ce temps des soins assidus. On les met en- 

 suite en place dans une terre légère et profonde, en ayant l'atten- 

 tion de les transplanter avec une grosse motte, sans laquelle leur 

 reprise serait très-difficile. On plante toujours, en Amérique, les 

 Sapotilliers loin des habitations, soit à cause de l'odeur forte qu'ils 

 dégagent le matin, surtout après les pluies, soit parce que leurs 

 fruits attirent une grande quantité de chauves-souris, qui entrent 

 ensuite dans les habitations. Le meilleur moyen de se prpcurer 



