12 FLORE AGRICOLE 
sarclage à la main, et on réitère assez fréquemment cette opération, 
les plantes adventives nuisant beaucoup à la croissance du Cotonnier. 
On éclaircit le semis à diverses reprises. Dans les climats secs, il faut 
arroser, si l'on veut obtenir de belles récoltes. « Notons que, si l’ir- 
rigation doit être faite à des intervalles assez rapprochés pour que la 
plante ne souffre pas de la sécheresse, il ne faut pas non plus la répéter 
trop fréquemment, car alors le Cotonnier offre une végétation luxu- 
riante en feuilles, mais ne produit que très-peu de fruits; on doit 
avoir aussi le soin de diminuer la quantité d'eau au moment de la flo- 
raison, pour obtenir des filaments d'aussi belle qualité que possible. » 
QA la Guyane, où l’on plante le cotonnier en pépinière, on fait quel- 
ques irrigations d’eau de mer, qui paraissent très-favorables à son dé- 
veloppement. » (J.-Léon Soubeiran.) 
Lorsque le Cotonnier occupe le sol pendant plusieurs années, ce 
qui a lieu toujours pour les espèces arborescentes, on a l'habitude, 
dans certaines localités, de pincer et d'ébourgeonner les jeunes sujets, 
dans d’autres, de les tailler à la fin de chaque année. Dans plusieurs 
cantons de l'Espagne et de l'Amérique, on est aussi dans l'usage de 
les butter. 
L'époque de la récolte varie suivant les climats el les variétés cul- 
tivées. En Algérie, les graines sont müres cinq mois environ après le 
semis; la cueillette se fait au fur et à mesure de la maturité des cap- 
sules et se continue durant toute la belle saison. Aux approches du 
mauvais temps, on recueille les capsules non encore müres, et on les 
met dans une étuve ou dans un four, pour que la maturité s'achève ; 
mais les produils ainsi obtenus sont de qualité inférieure. Un bon si- 
one du reste que le coton est bon à récolter, c’est lorsque ses filaments 
n'adhèrent plus aux capsules. Ordinairement, on attend que celles-ci 
soient bien ouvertes et que le coton s’'épanouisse au dehors. 
« La récolle ne doit se faire que lorsque le coton est bien sec; car 
s'il est mouillé, il ne se dessèche qu'avec difficulté, et est fréquem- 
ment maculé par l'huile qui transsude des graines. Les planteurs se 
trouvent bien de ne pas mêler le coton tombé à terre avec celui qu'on 
recueille sur la plante, car, étant toujours plus ou moins souillé de 
matières étrangères, il ôlerait de sa valeur au produit. Il est essentiel 
aussi de ne pas imiter la pratique de certaines contrées de l'Orient, 
où l'on détache les cosses vertes avec leur contenu, car leurs frag- 
ments ne sont que très-difficilement, après la récolte, séparés de la 
